Король говорил еще, выплескивая скопившееся, и я слушала внимательно, мотая на ус, что в Аксаре настали плохие времена и что соседние королевства желают этим воспользоваться.
— А меня, представляете, похитили прямо на улице и хотят казнить, — сказала я холодно, как только Корбиниан замолк.
— Сколько еще раз я должен извиниться перед вами?
— Лучшим извинением будет вернуть меня домой.
— Постараюсь, но я не уверен, что получится. Ваш мир слишком далеко, а я наследил. Нас могут убить стражи при переходе. Возможно, вам придется остаться в Аксаре навсегда.
— Прекрасно…
— И еще… насчет наследника… он действительно нужен Аксару. Только вы сможете дать его мне, — сказал Рейн и с горечью добавил: — Мне действительно жаль, что все так вышло.
А уж мне-то как жаль! Мне и самой кричать захотелось, ругаться, драться даже, но все это бессмысленно. Досчитав про себя до десяти, я спросила:
— Вы это серьезно о наследнике?
— Да.
— Хорошо, если не получится вернуть меня домой, я готова родить вам наследника. Но вы должны будете защищать меня и заботиться обо мне так, будто я действительно ваша жена. Нет, я не жду вашей любви или чего-то такого. Я хочу… нет – я требую нормального отношения к себе и безопасности.
— Вы доходчиво объяснили, что с вами по-другому нельзя, — усмехнулся король, щупая порез на лбу.
— Да, Ваше Величество. Нищие неказистые женщины тоже бывают гордыми.
— Прошу прощения. Я не должен был этого говорить.
— Да, не должны были.
Корбиниан в который раз вгляделся в мои глаза и произнес задумчиво:
— Да, вы не она… у вас совсем другой взгляд.
— Надеюсь, больше вы не будете устраивать проверки?
— Нет. И, раз уж мы говорим начистоту, у меня тоже есть условия. Вы должны будете делать все, что требуется для благополучия Аксара без возражений.
— Я не буду делать все, Ваше Величество. Все дела вы должны будете обсуждать со мной заранее. Мне не нужны сюрпризы. Если вы попробуете в чем-то меня обмануть или принудить к чему-то, если собираетесь дальше как-то использовать, то лучше убейте сейчас. Потому что я буду защищаться, даже если мне придется выступить против всего мира… И, в конце концов, — вздохнула я, — мы женаты, и нам лучше дружить.
— Я принимаю ваши условия, София.
— Софья, — поправила я.
Рейн кивнул и протянул мне руку. Я подала ему свою, и мы скрепили уговор рукопожатием.