— Гертр-р-руда, чтоб тебе ногу подвернуть! Сколько можно звать?!
— раздалось совсем близко, и я поняла, что минуты моего спокойствия
закончились.
— Иду я, матушка, иду! — отозвалась в надежде, что порог
коровника хозяйка поместья Андервуд переступать не станет из-за
боязни испачкать свои дорогие ботинки. Забавно: аристократическая
кровь нашего древнего рода текла в моих жилах, отца и Хельги, но
истинными леди мнили себя исключительно Ингрид и Клотильда.
— Поторопись, Труди, — более спокойно произнесла моя
мучительница и, судя по воцарившейся за дверью тишине, ушла. Слава
Сияющему! Еще пара минут тишины. Всего пара минут, а потом опять
начнется дурдом, связанный с очередным отбором девиц для работы у
снежных лордов. И почему моя сводная сестра родилась с магическими
способностями?
Тоскливо взглянув на пятнистую Искорку, которую в этот момент
как раз поила, я вздохнула. Телочка была еще совсем молодой и
игривой, поэтому, желая приободрить кормилицу, легонько боднула
меня короткими рожками.
— Ис-с-скра, — вовремя уклонившись от ее ласки, зашипела я. —
Ну, мы же уже обсуждали этот вопрос, — сказала строго, но все равно
погладила животное по черно-белой морде. — Нельзя бодать людей,
даже если очень хочется. Так и навредить можно.
Коровка вздохнула и выдала виноватое «Му-у-у», в котором я
привычно услышала вполне человеческое «Прости-и-и». Так уж вышло,
что и я тоже была магом, вот только польза от моего дара оказалась
невелика. Разве что тут, в коровнике он пригождался. Способность
понимать и общаться с животными, птицами, а иногда даже с
растениями помогала вести хозяйство, ухаживать за садом и правильно
готовить лекарственные сборы. А вот в магакадемию с такими
талантами меня бы никто не взял. Да и мачеха бы не отпустила и уж
тем более не оплатила обучение, которое стоило приличных денег.
Хотя толку, что она отправляла туда Клотильду с толстым кошелем
и собранными от знакомых кумушек рекомендациями? Наша принцесса все
равно провалила вступительные экзамены, и никакие деньги-связи ей
не помогли. Местных женихов, жаждущих породниться с Андервудами,
что мать, что дочь, забраковывали одного за другим, считая
недостаточно богатыми и знатными. И, видимо, отчаявшись найти
достойную пару для своей кровинушки, Ингрид воспылала новой
гениальной идеей: пристроить Тиль в услужение к снежным лордам,
чтобы она покорила своей неземной красотой одного из них. Что ж,
Сияющий* в помощь! Сияющий и я, ибо бог шнуровать корсет нашей
неженке не будет.