Этот парень появился в Рэте недавно.
Дарси не знал всех подробностей, но судя по тому состоянию, в
котором его доставили в барак, и по тем обрывочным фразам, которые
бросал сопровождавший его стражник, появление в городе Бафа было
ярким само по себе. Парня спасло чудо, и, пожалуй, нехватка в
городе свободных людей. Два дня Баф провалялся под наблюдением
настоящего лекаря, потом еще неделю в сарае, называемом городским
лазаретом для нищих, и, наконец, когда его раны немного затянулись,
Бафа приволокли в барак. Торч пришел в настоящее бешенство, когда
стражник передавал ему нового подопечного. Он едва не светился от
злости. Дабс никогда бы не подумал, что этот коротышка может так
орать на представителя власти. Все дело было в том, что Баф
оказался… с осложнениями. Во-первых, верзила не разговаривал. То
есть, не так, как Грюнер, а вообще не разговаривал. Единственное
слово, которое парень иногда повторял, было «Баф». Собственно, так
Баф и стал Бафом. Еще этот здоровяк иногда издавал простые звуки,
но и только. Он многое понимал, улыбался, кивал или мотал головой,
исполнял поручения, иногда пользовался простыми жестами, но при
этом в его глазах застыло выражение, которое скорее пристало
ребенку, лет пяти или около того. Или даже собаке. В разговоре с
Торчем стражник обмолвился, что Бафа пытались допросить, а пока он
лежал в лазарете, на него приходил посмотреть один маг из охраны
города, но никто не смог добиться от верзилы ничего кроме мычания и
его любимого «Баф». Вторая причина для опасений была во внешнем
виде здоровяка. Даже когда он был полностью одет, отдельные черты
сразу бросались в глаза. На коже у парня были необычные пятна. Они
располагались только на правой половине тела - правая рука и плечо,
несколько пятен на груди и спине, пара пятен на правой же ноге и
здоровенное пятно вокруг правого глаза, в форме перевернутой капли.
Все они были темно-серыми, плавно темнеющими от краев к середине, с
синим, почти черным отливом в центре. Конечно, это наводило людей
на мысли… Но маг, по словам стражника, утверждал, что это не порча,
хотя что это такое, он так и не смог понять. К тому же, когда Бафа
привели, он был еще очень слаб, многочисленные раны и царапины,
покрывавшие его тело, затянулись не до конца, и было ясно, что
своей работы он пока выполнять не может. Судя по всему, стража
просто не знала, как с ним поступить. А так как Торч неоднократно
жаловался на недостаток людей, странного верзилу решили отдать ему
на попечение и забыть о лишней проблеме. Торчес побушевал-побушевал
и смирился. В конце концов, парень действительно был сильным, надо
было просто подождать, пока не заживут его раны. Но первая же ночь
показала, что у Бафа припасены действительно интересные сюрпризы.
Когда в середине ночи новичок вскочил со своей лежанки и стал выть,
схватившись за голову, большинство обитателей барака сбились вдоль
стен, ожидая худшего. Одержимый здоровяк в запертом помещении не
сулил ничего хорошего. Но продолжения не последовало. Через
несколько минут новичок просто грохнулся на пол, да так и заснул.
На утро Торчесу рассказали о произошедшем. Надсмотрщик выругался и
велел всем успокоиться: он уже не мог отдать Бафа обратно страже, и
чувствовал, что надвигается проблема. Ночной страх носильщиков
переплавился в злость. Сначала недовольство прорывалось в словах,
потом в действиях. Толкнуть исподтишка, отобрать еду, когда новичок
отвернется, пнуть ночью спящего, кинуть камень, стукнуть дверью…
Баф был слишком чужим, а в бараке собрались в большинстве отнюдь не
славные парни. Когда издевки стали постоянными, все поняли, что Баф
не отвечает не из-за слабости - парень просто не понимает, как
ответить. Он выздоровел и вполне мог бы постоять за себя, но явно
не собирался никому мстить. Странный великан каждый раз просто
смотрел на своих обидчиков с каким-то искренним удивлением и
обидой, и все. Наверное, именно это и заставило Дарси вступиться за
молчуна. Баф был похож на большого ребенка, очень большого, если уж
на то пошло, но ведь каким бы он ни был, любой нормальный человек
не должен терпеть, когда в его присутствии обижают детей. Конечно,
вряд ли Дарси сумел бы оградить Бафа от дальнейших притеснений в
одиночку, но молчаливое присутствие Грюнера склонило чашу весов. И
еще пара подбитых физиономий. Не сразу, но все же люди немного
успокоились, и теперь их угасающее раздражение выплескивалось лишь
во взглядах и ворчании. Торчес тоже заметно расслабился. Он всегда
был рад, когда проблемы в бараке решались сами собой. Тем более,
что Баф после выздоровления работал за двоих.