- Ну, пошли, что ли в дом, Ваше Величество. – Она крутанулась и чересчур резво для своих годов юркнула в дом, утягивая меня за собой. – Поведаешь дряхлой старухе, об чём нынче твоя печаль.
Не считая сегодняшнего визита, вот уже трижды я становился гостем в доме колдуньи. Хотя, на мой взгляд, эпитет сей, конечно, был не уместен. Ведь король, коим я пока ещё являлся, по сути своей единственный неоспоримый хозяин всего в нашем королевстве. А значит, любой из домов – мой дом.
Каждый раз оказываясь здесь, я удивлялся тому, каким хлипким и жалким виделся дом снаружи. И каким роскошным и надёжным был на самом деле.
- Итак, какая же забота привела тебя ко мне, король Уилфред? – проскрипела Кикилия, подхватывая со спинки кресла толстую вязаную шаль. – Присаживайся, расскажи как на духу.
- Забота моя всё та же, что и прежде, ведьмовское твоё отродье! – Садиться я не стал, поскольку задерживаться в доме колдуньи надолго не входило в мои планы. Вместо этого швырнул на стол перед Кикилией мешочек с волшебной травой, полученный из её рук в прошлый мой визит. – Снадобья, что ты дала, так же бесполезны, как драконий помёт для взращивания цветов на безжизненных камнях! Прошло вот уже шесть лун, но вопреки твоим лживым обещаниям, Эйлин до сих пор не беременна.
- Разумеется, но в том нет моей вины, Ваше Величество! Мои колдовские зелья никогда и никого ещё не подводили. – Она лишь мельком взглянула на брошенный мной мешочек с «чудодейственной» травкой. – Но я ведь говорила тебе, причина отсутствия наследника не в бесплодном чреве твоей невесты, а в несовместимости мужчин из королевского рода с женщинами одной с ними расы. Ты уже трижды приходил, чтобы истребовать снадобье. И трижды я предупреждала о том, что оно не поможет. Но ты такой же упёртый, как и твой отец. Ничего не желал слышать! А меж тем есть способ…
- Я и сейчас не желаю слушать тебя! Мне отвратна даже мысль о том, чтобы прикасаться к человеческой женщине! О том, чтобы моё дитя носила какая-то простолюдинка из чуждого мира, не может быть и речи! Ищи другой способ! Всё, что угодно! Или клянусь, утоплю тебя в твоём же ведьмовском котле!
В ярости я шарахнул кулаком по трёхногому столу.
- Случись со мной что-либо – ты станешь последним королём Флоретании! – Колдунья бесстрашно сверкнула на меня глазами, окружёнными паутиной морщин. – Потому что только мне одной подвластна магия, способная соединить воедино два мира: наш и человеческий. Иного способа заполучить наследника для тебя не существует!