- Пошли вон, дармоеды, представление начинается.
Гвардейцы по знаку своего командира бегом вернулись к императору
и молча заняли свои места.
Громко стуча палкой, я пошел по направлению к толстяку, все еще
одиноко стоявшему посреди зала со свитком в руках. Не доходя до
него несколько шагов, я отвернулся, выхватил из сумки маску и
нацепил ее на лицо.
Все утро я потратил на то, чтобы усовершенствовать систему
завязок на масках, которые все же разыскали в городе мои парни. Мне
нужно было, чтобы маска быстро одевалась и снималась, держать одной
рукой было крайне неудобно и стесняло движения.
К толстяку повернулся человек в маске безобразного старика.
- Как стоишь, скотина! – я ткнул его палкой в толстый живот. –
Распустились, негодяи! Встать смирно, когда перед тобой шестой
герцог дон Ламар Омаго! – и пребольно шлепнул палкой толстяка по
заднице.
Тот взвизгнул почище поросенка и заорал в ответ:
- Вы… Ты что себе позволяешь, жалкий фигляр?! Как ты смеешь?! Я
– первый герцог!
- Ага! Вот ты где! Всю жизнь мечтал сразиться с тобой! Дуэль! К
барьеру! Защищайся, жирный герцогишка, - и я опять ткнул его
палкой, - где твой меч?! Драться, драться до первой крови!
Придворные со страхом, смешанным с интересом, наблюдали за
происходящим. Арнольд откровенно потешался.
Толстяк задрал голову, выставил вперед ножку и молвил:
- Негоже первому герцогу драться со всяким отребьем. После
приема тебя хорошенько высекут, чтобы ты знал, как со мной
разговаривать. Так высекут, что…
- А вот тут ты ошибся, дон Бронхол, - перебил его император. –
Господа, я забыл представить вам моего друга. – Арнольд выдержал
небольшую паузу, а потом продолжил торжественным тоном –
знакомьтесь, это Гор, новый главный шут империи, вместо покинувшего
нас не так давно веселого Еридана.
Немая сцена. Когда смысл сказанного дошел до придворных, дамы
присели в глубоком реверансе, а мужчины склонили головы на долгие
секунд десять. И первый герцог тоже, между прочим.
Вот тебе и шут. Ну, да ладно, продолжим.
- Так что, будем драться? – грозно спросил я первого
герцога.
Тот улыбнулся как ни в чем не бывало:
- Ну, что вы, дорогой Ламар, герцог с герцогом всегда
договорятся, не так ли?
Хитрый жучара, вывернулся. Да бог с ним, так-то лично он мне
совсем не нужен, просто под руку попался.
- Смотри мне, друг Бронхол, если что, я тебя насквозь вижу.