Иврос улыбался уголком губ. Он
наблюдал так пристально, что адептке стало неуютно.
— Что? — она приподняла бровь.
Норлан молчал.
— Не всех мать природа слушает без
слов. Некоторым приходится прилагать усилия, — Гвин облизала губы и
покрепче взялась за поводья. — Смотри на дорогу. Пока не въехал
никуда.
Колдун покачал головой и
отвернулся.
Лес становился то гуще, то реже.
Смешение старых деревьев сменилось ельником. Пряно пахнущий хвоей
ельник перешел в рощицу. Рощица уступила место полю с множеством
кочек, тонких деревьев и высоких трав. Только разглядев среди
зарослей метелки заснеженного рогоза Гвин поняла, что они едут
через замерзшее болото.
— Зачем мы делаем крюк через Остмарш?
— Гвин нахмурилась. — К умирающему человеку нужно спешить
кратчайшей дорогой, если я не ошибаюсь.
— Зимой нет другой дороги, — ответил
Иврос. — А на лошадях в любом случае быстрее, чем пешком по
лесу.
— Может, все-таки расскажешь, что
именно не так с твоим отцом? — осведомилась адептка.
— Увидишь сама, — коротко ответил
колдун.
Адептка хотела возразить, но не
стала. Чем ближе они подъезжали, тем мрачнее становился ее
спутник.
Они пересекли болото и вновь
оказались в лесу. А через час, когда волшебный свет почти полностью
догорел, они выехали на знакомую поляну.
Хозяйственные постройки вдалеке.
Колодец. Навес с дровами. Маленький домик окошком. В окошке мерцает
свет. Из покосившейся трубы клубами поднимается дым. Крыша укутана
рыхлым снегом, точно праздничный пряник в глазури. И сердце
сжимается от боли неведомо, почему.
Гвин нырнула в состояние неглубокого
транса еще на подъезде. Покрутила головой в поисках причины
беспокойства. Поначалу она решила, что ей почудилось. Что это все
иллюзия. Предвкушение встречи с больным человеком. Последствия
тяжелой работы минувших недель. Адептка хотела перевести дух и
успокоиться, но увидела ее.
Темная фигура. Не толще тени. Она
стояла, прислонившись к стене амбара, и терпеливо ждала своего
часа. Незримая для обычного глаза. Однако, Гвин видела ее. И фигура
видела Гвин.
Адептка сглотнула. Отвернулась,
обрывая зрительный контакт. Но ничего не сказала Ивросу.
У домика колдун помог ей
спешиться.
— Зайди внутрь, — велел он. — Я пока
отведу лошадей в хлев.
Гвин сняла с Пуговки седельную сумку
и, стараясь не смотреть в сторону дворовых построек, пошла к
дому.