Девана стиснула зубы и протолкнула
нож меж створок моллюска. Похоже, этот уже был мертв. Она развела в
стороны две черные половинки с перламутровым нутром. Трясущимися
пальцами сжала ножик и неуверенными движениями принялась извлекать
гадкое бежевое тело, похожее на кусок сырой курятины. Она старалась
не дышать.
Ее наставница тем временем растирала
в ступке травы и пересыпала их в чистую баночку. Неторопливо и
чинно.
Принцесса сверкнула в ее сторону
глазами, но ничего не сказала. Продолжила ковыряться в ракушках.
Работа шла медленно. Гвин уже закончила с травами и залила
получившийся порошок небольшим количеством терпентина с острым
запахом. Размешала. Заткнула широкой пробкой. Отставила в сторону и
принялась убирать все обратно в сервант. А Девана по-прежнему
мучила несчастных брюхоногих.
— Это не магия, — тихо заметила
девочка, когда очередной моллюск оказался вонючее и противней всех
предыдущих.
— Это...
Стук в дверь прервал поучительную
тираду.
— Войдите, — отозвалась адептка.
Дверь приоткрылась. Внутрь
нерешительно проскользнул мужчина средних лет в простой дорожной
одежде. Он стянул с головы старую меховую шапку и нерешительно
замер на пороге, сминая головной убор в руках.
— Здравствуйте, госпожа, — он
приветливо улыбнулся Гвин.
Затем его взгляд упал на сердитую
Девану Мейхарт.
— Ох, прошу прощения, — он низко
поклонился. — Не знал, что вы не одна. Здравствуйте, ваше
высочество.
— Проходи, Мевин, — Гвин придвинула к
столу один из стульев. — Ты нам не мешаешь. Принцесса Девана
любезно помогает мне с особо важными делами.
Мужчина смущенно стянул с себя
поношенную куртку на овечьем меху, бросил ее прямо у входа, а
сверху положил свою шапку. Вытер ноги о половичок у порога и
подошел к стулу, с неловкостью косясь на принцессу, что так и
стояла у стола перед местом расправы над моллюсками.
— Знаешь, кто это? — спросила Гвин,
кивнув в сторону их гостя.
Девана нахмурилась. Ей захотелось
сказать, что она не обязана знать по именам всех крестьян, но
принцесса промолчала. Адептка поджала губы и покачала головой.
— Это Мевин Эрнич, старший сын нашего
бортника, — пояснила она. — Каждое утро ты намазываешь на хлеб мед,
собранный его руками. Ты знала? Да садись уже.
Гвин подтолкнула мужчину. Тот
опустился на стул перед ней. Поднял глаза. Женщина требовательно
замахала рукой.