Потом меня вдруг осенило. Я решил воспользоваться собственным советом, который обычно давал своим клиентам. Пришло время показать себя мастером «идеального слога».
«Просто признай тот факт, что ты потерпел неудачу, – сказал я себе. – Способность признавать свои ошибки – все большая редкость в наши дни».
Я достал свой iPhone и начал набирать Брэнди смс, тщательно продумывая каждое слово: «Абсолютно непростительно. Действительно ужасный способ для начала деловых отношений. Это только моя вина. Приношу свои извинения».
Я знал, что выражение искреннего сожаления является тем коньком, который в случае необходимости можно обернуть вспять и занять оборонительную позицию. Поэтому я продолжал: «Все, что могу сказать – раз уж я здесь, – мы можем замечательно провести день».
Она ответила через несколько секунд: «Вы правы. Это ужасно, причем не только для вас, но и для меня, потому что я отвечаю за организацию вашего приезда».
Я был рад, что Брэнди выпустит пар через смс. Чем больше сейчас выйдет этой токсичности, тем скорее мы сможем изменить динамику отношений к лучшему.
В то утро цифры 101 были не только номером трассы, по которой мы ехали, но и скоростью на спидометре такси. Однако даже на такой скорости темпы нашего прогресса казались немногим лучше, чем просмотр полнометражного фильма через коммутируемое соединение. Доедем мы уже когда-нибудь до этого 1601 Калифорния-авеню в Пало-Альто?
Когда я приехал на место, было 9:20 утра. К моему облегчению и восхищению, я обнаружил, что Брэнди являет собой воплощение профессионализма. Она радушно меня поприветствовала и сказала: «Я распорядилась перенести встречу с Шерил на более поздний час. Сколько времени вам понадобится, чтобы установить необходимое оборудование?»
Мои обычные тридцатиминутные приготовления были сведены к десяти, и сессии прошли исключительно хорошо, настолько хорошо, что Шерил спросила, нельзя ли провести дополнительный тренинг в конце дня?
Конечно же, я согласился.
Это было четыре года назад. Все это время я тесно сотрудничал с «Facebook», где мне повезло работать с самыми умными, добрыми и креативными людьми, которых я когда-либо знал. Поведи я себя в тот день неправильно – и это стоило бы мне потери крупного клиента. Я должен был действовать наверняка, потому что другой попытки установить контакт у меня попросту не было.