Другая Вилли, разумеется, не моя. Потому что моя в тот день
погибла. Хильда винила в смерти сестры меня – она помнила о том,
что гейст предложил мне выбрать кому жить и решила, что я выбрал
её…
Но я не выбирал.
Да и как я мог выбрать между ними двоими? Конечно же, я
предложил себя, но твари мой ответ не понравился.
Вилли погибла, мы разругались с Хильдой, а между мной и
Райнхардом словно бы выросла стена. Он не обвинял меня – только не
вслух, но я знал, что и дядя тоже считал, что Мина погибла из-за
меня.
Я уехал в Печору в том же году, сразу после похорон Вилли.
Поступил в княжеское училище – туда брали и без денег, и с низким
рангом. Быть рядовым дружинником?Не самый хороший, но и не самый
плохой вариант…
Но всё сложилось иначе, чем я рассчитывал. Оказалось, что дядя
всё-таки тренировал нас на совесть, так что пусть по магии я не
набрал много баллов, зато по остальным предметам был в числе
первых. Через три года закончил училище, имея на руках диплом с
отличием… И потому сразу же получил приглашение в наёмный отряд
барона Пожарского. Как и большая часть глав наёмничьих отрядов, он
был седьмой водой на киселе кому-то из правящих родов. В его случае
– князю Владимирскому, но и в Печоре он был на хорошем счету, так
что часть перспективных новичков шла к нему в отряд.
Следующие три года пришлось помотаться по миру – отряд мотало от
Уральского хребта и до Балкан и от Северного океана до Персии. За
это время мне удалось подняться сначала до десятника, а затем и до
лейтенанта – после той бойни в Святой Земле отряд понёс большие
потери…
А тут и война, которую позже назовут Великой, подоспела.
Началось всё более чем банально – с междуусобицы в западных
княжествах. Польша, Вармия, Волынь, Краков, Мазовия, Туров – самые
беспокойные, в общем. Начали с дележа Волыни, в которой случился
кризис престолонаследия, а в процессе и между собой передрались.
Когда деньги ещё были, а вот войск перестало хватать – начали
наёмников созывать. Русские отряды по обе стороны бились, а ведь
были ещё и британцы, шведы, итальянцы, римляне… Да кого только не
было!..
Ну и алеманцы, естественно.
И спустя два года как-то так вышло, что война нескольких русских
княжеств между собой, с привлечением наёмников Пакта, превратилась
в войну Пакта против западных княжеств. Центральные княжества,
конечно, спохватились, но было уже поздно – алеманцы двинулись
дальше на восток.