Я откинулся на спинку дивана. Общение с Н’ьиго не вылечило меня,
но словно бы обтянуло невидимой плёнкой. Какое-то время это будет
держать меня, будет охранять от химер. Потом я, может быть,
очухаюсь сам, если…
Я чуть не задремал, но ввалился Лес.
– На ловца и зверь, – сказал Н’ьиго, устанавливая на специальной
подставке чайник и переключаясь на мальчишку. – Иди сюда.
Лес подошёл. Угол рта у него был в шоколаде.
Н’ьиго без церемоний повертел его в разные стороны, осмотрев
кожу на шее и за ушами, и недоверчиво покачал головой, не обнаружив
ничего.
– А ну, раздевайся.
Лес, пожав плечами, стал стаскивать с себя одежду, в которую
обрядили его в шлюпке мы с Дереном.
Он был здорово похож на сироту в приютских шмотках, и Дерен
пожертвовал запасную защитного цвета трикотажную рубашку и
армейские брюки. Брюки пришлось утянуть и закатать.
Н’ьиго осматривал мальчишку придирчиво и внимательно, задавал
какие-то малопонятные мне вопросы, но, как я понял, так ничего и не
нашёл.
– Невероятно, – сказал он, глядя, как Лес не спеша одевается –
своей наготы парень вообще не стеснялся. – Первый раз вижу молодого
человека, который в таком хорошем возрасте не употребляет
наркотиков.
– Ты уверен? – рассмеялся я. – Есть ещё курево и таблетки.
– А есть нервные реакции, – парировал он.
И тут Лес обернулся и посмотрел на меня.
И я всё понял.
Это я когда-то полубезуспешно вытряхивал из него всю эту дурь. Я
заставлял его отжиматься по утрам, как он ни пытался меня
бойкотировать, огрызаться или спасаться бегством.
Пока я заставлял – он боролся со мной, но когда меня отправили в
штрафбат, а его, спустя небольшое время, в приют...
Лес смотрел на меня, а я читал по его умоляющим глазам, что он
делал всё, на чём я когда-то настаивал. Он ждал, что рано или
поздно я вернусь за ним. Он верил, что своих не бросают...
– Хэд… – выдавил я.
Н’ьиго понимающе покачал головой.
– Ну, давайте хоть чаю попьём, – я пересел к столу. – Садись, –
сказал я Лесу. – Придётся тебе, выходит, лететь со мной на
корабль.
Лес несмело улыбнулся. Просить он меня не мог, я видел.
Открытый космос
Линкор Империи «Зигзаг» – окрестности
Плайты –
флагман инспектора Его Императорского
величества «Факел»
– Нет. И не уговаривайте. Сказал – не возьму, значит, не возьму.
Парень слишком молодой и возбудимый. – Я смотрел на тонкошеего
ушастого пилота-стрелка и шёпотом отбивался от его капитана.