Эрцог повернул голову, поймал мой голодный взгляд, и сказал с
усмешкой:
– Забавно. Грата заставляет меня помогать тебе, мальчишка, но я
не чувствую ни гнева, ни раздражения. Напротив, мне кажется, что я
отдаю старый долг. Ты знаешь, в чём тут собака порылась?
– Не знаю. – Я встал и спустил на пол Кьё. – Сроду не имел дела
с эрцогами. Разве что до начала войны? Но тот случай – не в
счёт.
– Какой такой случай? – лениво поинтересовался Локье, тоже
поднимаясь.
Келли и остальные продолжали сидеть.
– Пошли, ребята, пошли. Времени в обрез! – приказал я. – Бризо,
я с тобой сейчас через пульт свяжусь. Если что не так – шкуру сниму
и на козла надену! Ты понял?!
Бризо изумлённо кивнул.
Зрачки его начали расширяться. Это у алайцев бывает как от
удовольствия, так и от ужаса. Испугался, что ли?
Мы пошли к шлюзу. Я вспомнил, что не ответил на вопрос
Локьё.
– Ещё до войны меня свела судьба с одним молодым эрцогом на…
Ивэри (я вспомнил экзотианское название планеты. По-нашему – на
Карате.
– На Карате? – не понял сначала эрцог, но быстро подстроился под
моё восприятие. – Так это был ты? Ты спас племянника Эрзо?
– Ну... не то чтобы спас, – усмехнулся я.
– Да, – сказал эрцог. – Бывает же такое. А «ваши» об этом
знают?
– Колин знает, – пожал я плечами. – Он тогда служил вместе со
мной.
– Лендслер? Ну, зато я теперь знаю, кому надо голову оторвать, –
развеселился вдруг Локьё. – Знаю, кто просмотрел тебя, хаго. А ведь
я ему говорил: стоит неловко коснуться паутины...
– Прошу, эрцог, – я пропустил его вперёд, невольно перебивая. Да
и думал я сейчас о другом. Слышал, что он говорит, конечно, но моя
реакция на его слова запаздывала.
Бризо стоял у шлюза и с ужасом смотрел нам вслед. Теперь лицо
его исказилось, и я точнее прочитал эмоции.
– Чего это он? – спросил я у эрцога. – Испугался, что ли?
– Так ты же пообещал надеть его кожу на козла. Более страшного
алайского проклятия я не знаю. Боюсь, сегодня ночью Бризо сядет за
завещание.
– Вот так всегда… Брякнешь что-нибудь… – усмехнулся я.
– Часто бывает? – поинтересовался эрцог.
Я пожал плечами.
– Не считал. Но бывает. А ты разве знал молодого эрцога из дома
Аметиста (фамилию я, к стыду своему, забыл).
– Почему я должен был знать, кого из обширного семейства первым
сунут в мясорубку? Я знал его дядю. И часто говорил ему, старому
мерзавцу, чтобы он не играл «в камушки» по росе... Тем более, если
руки богами не в то место вставлены. – Эрцог вздохнул.