— Как ваше самочувствие? — спросил
он ради приличия, хотя разговор продолжать не хотелось.
— Благодарю. Холода действуют на
меня угнетающе, не хватает солнца. И эта церемония вгоняет меня в
хандру, — она покачала головой и вздохнула.
— Поправляйтесь, мэм, — выдавил из
себя Рик. — Проводить вас к гостям?
— Будь так любезен, — она вяло
улыбнулась и подала руку.
Молчаливая прогулка по аллее не
доставила никакого удовольствия. Эта женщина казалась ему чужой,
сколько он себя помнит. Ладно он, мать считала, что не имеет права
вмешиваться в воспитание сына, но и Милли — совсем ещё маленькую
сестрёнку, она держала на таком же расстоянии.
— Позвольте задать вопрос, — он
повернулся к матери, и та кивнула в ответ.
— Как поживает Милли? Всё ли у неё
хорошо?
— Да, Ричард, всё хорошо. Она с
няней, должно быть, уже там, где гости. Буду надеяться, вы
увидитесь. И надень шляпу.
— Прощу простить, у меня её нет, —
выдохнул Рик.
Мать только слегка дёрнула щекой, но
ничего не сказала. Она попросила оставить её в компании тётушек.
Рику снова пришлось раскланиваться и справляться о здоровье.
Дамы поворковали на тему того, что
молодёжь всё реже чтит традиции и что джентльмены оставили их без
компании, намекая, чтобы Рик остался и уделил им внимание, но он
сослался на то, что нужно поприветствовать остальных гостей и
слинял.
По саду были раскинуты просторные
беседки и скамейки, в поместье и правда приехали все, кто мог и не
мог. Рик даже не знал, к кому прибиться, половину этих людей он не
помнил, а часть не знал вовсе.
Он уехал из Оптимуса ещё до того,
как его официально представили родовому союзу, а до того момента
он, как и другие дети, вроде бы был, а вроде и нет. Альфреда нигде
не было видно, Рик поискал глазами няньку и Милли, но увидел только
Роберта, который до сих пор таскался с его шляпой.
Он бесшумно выдохнул и направился к
начальнику СБ.
— Ваша шляпа, мистер Ричард Йорк, —
Роберт подал ему такой же тёмно-серый, как костюм, котелок.
— Один момент, — Рик собрал пучок
ниже на затылке и забрал котелок.
Ощущение, что сейчас он выглядит
намного хуже, чем без шляпы, стало просто невыносимым, но Роб,
кажется, был доволен.
— Не знаешь, где Милли?
— Она с нянюшкой в дальней беседке,
— Роберт кивнул в нужном направлении.
— Спасибо.
Рик старался не торопиться, хотя шаг
ускорялся сам по себе. Несмотря ни на что, Милли была просто
ребёнком, и он не видел её два года. Ей ведь уже восемь лет!