И человек ответил. Земная поверхность жалобно застонала от
сотен огненных цветков, распустившихся на ее поверхности. В атомных
вспышках были уничтожены и орды альфа-животных, и последние армии
человека. Выжили лишь немногие. Но теперь всем хватало места. Альфы
отвоевали пастбища и охотничьи угодья для своих видов, человек
начал строить новые поселения на опустошенных землях. Стрелка часов
бесконечности закончила движение. Наступила новая эпоха – Эпоха
титанов…
Я, скучая, наблюдал, как солнце,
опускаясь за горизонт, плавит соседние сопки. Вот уж не ожидал, что
свои семнадцать лет буду встречать в карауле. Старейшина слишком
жесток. Я же все-таки убил того лося, пусть и ушел за пограничные
столбы. Но старый хрыч был неумолим.
– Не важно, насколько благой была
твоя цель, ты нарушил закон! – подражая дребезжащему голосу
старика, с издевкой передразнил я.
Сидеть в одиночестве на вышке было
просто невыносимо. Лучше бы на свинарники отправили, но, говорят,
это слишком опасно. Значит, на охоту ходить уже можно, а с тупыми
свиньями я не справлюсь? Ведь в лесу тоже можно встретить Альфу!
Правда, ходят слухи, что в последние годы их практически не видели.
Остались только толстые свиньи, которых не дали убить старейшины.
Жрут они много, но и мяса с одной свиньи хватает всей деревне на
месяц.
Уныло пиная рассохшиеся бревна на
наблюдательной вышке, я продолжал ожидать смены караула.
– Яков, не спи! – раздался снизу
насмешливый окрик.
Перегнувшись через шаткие перила, я
плюнул в Марику, корчившую мне смешные рожицы, пританцовывая босыми
ногами на жирной от навоза земле.
– По лосю своему скучаешь? –
увернувшись, кривлялась внучка старейшины.
– Че приперлась, конопатая! Давно
подкидыши охотникам вопросы начали задавать?
Марика была найденышем, всего на год
младше меня, и, судя по вытянувшемуся лицу, я попал прямо в цель.
Нужно бы добить, пока не сбежала.
– Что замолчала? Если принесешь мне
свежую лепешку, возьму завтра на охоту. Позволю добычу нести…
– Зря перья распустил, – зло
выплюнула едкие слова Марика, – ты, похоже, еще не знаешь?
– Чего не знаю?
Внутри сжался предательский комок
страха. Старейшина так и не сказал, каким будет мое наказание.
Господи, только бы не в шахты!
– Ты. Больше. Не охотник, – Марика
медленно вбивала слова-гвозди в крышку гроба моей карьеры. Оценивая
произведенное впечатление, девка хищно оскалилась, обнажая белые
словно снег зубы.