– Ну, что ты молчишь?! – в панике
закричал я, – что там решил Старейшина?!
– А вот сменишься, тогда и узнаешь! –
рыжая метла, довольная результатом, скрылась за углом, мелькая
грязными пятками.
– Вот сука! – выдохнул я.
В глазах плыли разноцветные пятна; с
трудом вдыхая ставший густым и вязким воздух, я присел на скамейку
из грубо отесанных досок. Что же теперь будет? Как смотреть в глаза
отцу? Он всю жизнь готовил меня к жизни следопыта. Элиты общины!
Того, кто в мирное время прокормит свой род и в часы опасности
встанет на защиту потомков. Быть примером для молодняка, опорой
старейшин…
А я… Все спустил в помойную яму из-за
минутной слабости… Чертов лось стоял перед моими глазами,
усмехаясь: – «Ты забрал мою жизнь, а я забрал твою…»
Сделав глубокий вдох, я взял себя в
руки. Успокойся, Яков, это не такой проступок, чтобы тебя сделали
рудокопом, ради такого наказания придется очень сильно постараться.
Может это и не навсегда, Старейшина мудр, он знает, что среди детей
моего лета я – самый лучший охотник. А сейчас он хочет закалить мою
волю, не станет он меня гробить на рудниках. Отдавать меня
механикам уже слишком поздно, я не успею постичь их мудрые машины к
обряду Определения. Может, он отправит к городской страже?
Возможно… Буду сидеть на вышке, пока из меня ветром всю дурь не
выбьет… И начинать бороться с дурью нужно прямо сейчас.
Встав, я внимательно оглядел кромку
леса на дальней стороне луга. Обычный мирный пейзаж, не меняющийся
последние три года. Хоть я был и молод, но помню последнее
нападение Альфы на деревню.
Он был бродягой-одиночкой, его
младшие братья не водятся в здешних лесах. Огромный белый медведь
забрел с северных Пустошей в наш прайд. Для пропитания зверь
неделями истреблял дичь по дальней округе постепенно подбираясь все
ближе и ближе к выжженному полю вокруг частокола. Это дало нам
время подготовиться.
В ночь, когда все кончилось, нас
собрали в родовом доме. Сделанный еще людьми, которые жили до
катастрофы, он своими толстыми стенами должен был сдержать натиск
чудовища и сохранить род. Поднявшись по ржавой железной лестнице к
окну, я наблюдал, как следопыты отважно сражались с мутозавром.
В темноте сияющими пчелами летали
волшебные пули, больно кусая белого, как призрак, зверя. Тогда я
первый раз в жизни увидел боевые автоматы. Старейшины всегда
хранили их в родовом доме бережно укрытыми в лучшие шкуры. Заряды
для них были большой ценностью и стоили иногда больше, чем жизнь,
которую они могли отнять. И даже используя столь могучее оружие,
следопыты долго не могли забрать душу белого титана.