– Да уж, тут еще работать и работать,
– осуждающе покачал головой наставник, наблюдая, как я валяюсь на
ступенях, схватившись за ребра. В последний момент, неуловимым
движением наклонив голову, он увернулся от удара и со всей силы
врезал мне по ребрам.
– Готовься… Я не выпущу тебя за
ворота, пока сам не посчитаю нужным. – выписав мне дружеский пинок,
Артур исчез за высокими, сделанными из толстых кедровых бревен,
дверьми родового дома.
***
Прошло уже пять дней с начала моих
занятий под руководством Артура. Целыми днями он заставлял меня
таскать тяжелые ведра с водой в родовой дом. Когда огромная лохань,
в которую могло поместиться четверо взрослых мужчин наполнялась, я
таскал воду в ближайшие кварталы к огромной радости местных
жителей. В один из дней Артур окончательно спятил. По его команде я
забирался на крышу сарая, десять раз отжимался от крыши покрытой
прошлогодним дерном и спрыгивал. Так продолжалось весь день. К
вечеру мои ноги гудели от напряжения, а руки безвольными плетями
болтались у пояса. Этим утром он потащил меня в сторону гремящего у
реки водопада…
– Сегодня мы будем повышать твою
выносливость, – кровожадно улыбаясь, Артур подвел меня к чернеющему
проему входа в шахту и, сложив руки рупором, крикнул в темноту:
– Эрик, уже готово?
– Артур? Это ты? – из сумрака
возникла мускулистая фигура Эрика, главы Гильдии рудокопов.
Эрик был немного моложе старейшины,
но он хорошо помнил времена до прихода гигантов на землю. Своими
размерами он сам напоминал одного из них: могучие руки, толщиной с
тело обычного рудокопа, легко крошили и скальную породу, и черепа
несогласных с ним людей. С ним предпочитал не связываться даже сам
старейший.
– Привел своего воина?
Скептически оглядев мою худощавую
фигуру, он почесал лысую, украшенную татуировками, голову и
повернулся к наставнику:
– Не жалко?
– Тяжело в учении, легко в бою, –
ухмыльнулся Артур и уселся на ворох грязной одежды у входа в
шахту.
Положив свою волосатую лапу мне на
плечи, Эрик увлек меня вглубь пещеры. Там, в тусклом свете факелов,
шестеро худых и бледных рудокопов пробивали кирками новую штольню в
извилистом каменном лабиринте.
– Сегодня ты вытаскиваешь руду на
поверхность, – указав на громоздкую тачку, прогремел подземный
король. – Мы договорились с Артуром, если ты не будешь успевать, то
завтра снова окажешься здесь.