Агнэм, как и Сортхэм, как и многие короли до них, знал все входы
в потайные коридоры, ведущие из замка. Но, как и Сортхэм, как и
многие короли до них, не имел ни малейшего представления о том,
куда именно эти коридоры ведут. Где находятся выходы на
поверхность. Намеренное неведение должно было сохранить
неприступность Мерра для внешнего врага. Даже если король, его жена
или кто-то из королевских отпрысков попали бы в лапы захватчиков,
то не смогли бы выдать тайных проходов в город по причине незнания
таковых. Но сейчас было бы полезно знать, из какой дырки вылезет
король при бегстве. Расставив патрули в нужных местах, изловить
Сортхэма было бы не сложнее, чем червяка, вылезшего после дождя на
брусчатку. Но желаниям не суждено сбыться.
Самый короткий путь в покои короля пролегал через кухню,
расположенную в полуподвальном помещении. Неприметная дверца из
кухни выводила на узкую лестницу, в несколько пролетов достигающую
одного из верхних этажей в левом крыле. Сойдя с лестницы в нужную
дверь, можно было попасть прямиком в длинный и темный коридор, по
обе стороны которого было несколько комнат. Последняя дверь по
левому краю вела в спальню Сортхэма.
Агнэм не хотел спускаться на кухню вместе с наемниками –
хотелось избежать ненужных жертв – но те неотступно шли следом. Из
щели между дверью и полом еще тянуло запахами еды.
– Останьтесь здесь. Все.
– Магистр приказал нам…
– Мне плевать, что приказал Магистр. Вы под моим командованием.
Поэтому остаетесь здесь и ждете сигнала.
Агнэм толкнул дверь, выставив перед собой меч. Конечно, глупо.
Конечно, риск. Но зато появляется возможность спасти еще несколько
жизней невинных людей.
Так и вышло. Посреди кухни стояла бледная кухарка, прижимая руки
к лицу, глядя на вошедшего испуганными глазами.
– Уходи отсюда, как можно быстрее, – приказал Агнэм.
Женщина кивнула, выбежала прочь через ту самую дверцу, за
которой была узкая лесенка. Теперь она сможет выйти на любой этаж и
спрятаться или покинуть замок, если повезет.
Он помедлил немного, дав кухарке чуть больше времени. Затем
махнул рукой, прихватил со стола фонарь и первым стал подниматься к
нужному этажу. Наемники и ополченцы следовали за ним, быстро и
почти бесшумно.
Здесь было темно, тесно, пыльно. И двое человек не смогли бы
уместиться в ряд, не говоря уже о большем количестве. Изредка
попадались клочья паутины, густой и серой из-за увязшей в тенетах
пыли. Агнэм поморщился, когда худосочный белесый паук с длинными и
тонкими ногами упал на его руку и попытался залезть под рукав
кожаной куртки, под которой скрывалась кольчужка. Собственно, лишь
кольчужка не дала пауку скрыться под одеждой, слишком плотно
облегая запястья, и паук упал на ступени.