На одном из этажей громом раздавались лязг стали, крики, ругань,
но Агнэм вел отряд все выше, не позволяя себе и людям отвлекаться.
Шансов на успех оставалось все меньше – весь замок поднялся на уши,
зная о вторжении. Сортхэм мог давно уйти через тоннели под
замковыми стенами, затеряться среди бившихся этой ночью воинов или
погибнуть.
Мелькали лестничные пролеты, двери, обвалившиеся перила. Весь
путь превратился в одну сплошную смазанную линию. Агнэм бежал,
перепрыгивая по несколько ступенек за раз, с каждым ударом сердца
приближаясь к цели. Он надеялся, что не провалится, не рухнет на
самое дно лестничной шахты. Мимолетом подумал о том, что старое,
местами подгнившее дерево давно пора заменить.
Последний лестничный пролет упирался в дверь, скрытую по ту
сторону тонким гобеленом. Наемник, выскочивший в коридор первым,
схлопотал стрелу в шею и рухнул к ногам Агнэма. Стрелявшего тут же
смело тремя арбалетными болтами. Агнэм, не успев сдержать шаг,
споткнулся о ноги наемника, упал рядом, попав руками в горячую
кровь, все еще текущую из тела павшего гильдейца. На мгновение
стало дурно, но он сумел побороть слабость.
Ему помогли встать, сунули в руки какую-то тряпку. На том конце
коридора маячили знакомые лица – еще один отряд из числа его
маленькой армии как раз подоспел к развязке действа. Их становилось
все больше, за спиной тоже слышалось множество шагов – отряд,
оставленный за стенами, уже добрался сюда. В узком коридоре разом
стало тесно. Теперь обе лестницы, по которым можно было спуститься
с этого этажа, были перекрыты.
Агнэм двинулся к распахнутой двери в покои Сортхэма. На ходу
подал знак своим, сцепив пальцы в замок и вытянув их вперед, будто
разминая. Ничем не примечательное движение, ничего не скажущее
непосвященным.
Его воины тут же окружили наемников, направив на них заряженные
арбалеты. Им было некуда отступить, и их было куда меньше, чем
солдат. С остальными наемниками, разбитыми на жалкие горстки,
должно было происходить то же самое.
– Сложите оружие или умрите. – Агнэм даже не посмотрел в сторону
наемников. С удовлетворением отметил звук, с которым стали падать
на пол арбалеты и клинки наемников. И только теперь заметил, что
дверь в личные покои его брата распахнута.
Он ступал медленно, осторожно. Надеялся, что не пришел слишком
поздно. Теперь спешить не имело смысла, выход из королевских покоев
был только один. Куда проще нарваться на устроенную в комнате
засаду, если действовать второпях. Агнэм снял со стены
геральдический щит, заглянул в комнату, прикрываясь им от
возможного выстрела из лука или арбалета.