Два года он жаждал образумить Сортхэма, восстановить
справедливость среди чинов и народа. Два года готовил себя к
восстанию, к любому исходу этого восстания. Что проиграет или
погибнет. Или что собственноручно убьет брата. Но не думал, что
будет скорбеть так сильно.
Вместе с жизнью Сортхэма ушла в небытие и цель, ради которой
Агнэм жил эти два года. Впереди ждала целая прорва работы по
наведению порядка в королевстве, но это уже совсем иные заботы. А
достижение важнейшей цели оставило после себя глухую пустоту в
душе, в сердце, в разуме. Больше не с кем было сражаться. Больше не
было главнейшего врага, властного и сильного. Но вместе с
прострацией эта пустота принесла спокойствие, облегчение. Она
предоставляла место для новых целей, новых действий. И Агнэм,
впустив этой ночью апатию в мысли, понимал и чувствовал – едва
наступит новый день, и он с твердой рукой и новыми силами продолжит
дело, начало которому уже положил. Поглощенный новыми думами, Агнэм
провел рукой по свежей каменной плите с выбитым на ней именем,
взглянул на каменные саркофаги предков и вышел из склепа. Двое
гвардейцев последовали за ним. Одни из самых верных людей,
участвовавших в подготовке штурма и взятии замка – они сопровождали
нового короля повсюду. Гвардейцы сменялись каждые шесть часов, и
Агнэм лично отобрал каждого из них для своей охраны.
День завершился быстро. Смазанный, незапоминающийся, серый.
Большая часть его прошла в суете и многочисленных приготовлениях, в
которых, впрочем, Агнэм почти не участвовал.
Когда стрелки на циферблате часовой башни замерли на отметке
шесть часов, пришло время еще раз посетить Церемониальный зал,
находящийся в правом крыле замка. Обычно главный вход в зал был
заперт, и двери могли не открывать многие годы, пока не появлялся
подходящий для этого повод. Тем не менее, внутри всегда было чисто
– через черный ход сюда заглядывали слуги и поддерживали
порядок.
Сегодня поводов было два. Первая церемония – прощание с почившим
королем – прошла еще ночью. Вторая – восхождение на трон нового
правителя – начнется через несколько минут.
Как выяснилось, к церемонии коронации готовились загодя. За
несколько суток до ночного переворота. Значит, уже знали. Детали
хранились в строжайшей тайне, немногочисленные слухи пресекались
жестко и срочно. И все же информация вылезла на поверхность. Агнэма
неприятно удивило, что некоторая часть его планов просочилась за
пределы группы людей, которые в эти планы были посвящены. Хорошо
еще, что Сортхэм не прознал раньше времени о том, что его
собираются сместить.