Кажется, сработало. Скрипнули петли, и дверь приоткрылась.
Приглашение? Жилец немой, что ли? Очень подозрительно всё это... В
руках я по-прежнему сжимал пистолеты. Но теперь я был в
замешательстве. Если открытая дверь – дружеский жест, как-то
невежливо врываться внутрь с оружием. А если нет? Если
подстава?
Положив пистолет в кобуру, я снял треуголку и просунул её край в
щель. Грохнул выстрел, и треуголку чуть не выбило у меня из рук.
Вот же собака! Нет, с такими по-хорошему нельзя. Я надел шляпу,
вновь достал второй пистолет и, толкнув дверь ногой, заскочил в
дом. У стены напротив за столом сидел сгорбленный мужчина с
бородой. Я не видел его лица. Зато разглядел уставленный в меня
длинный пистолет. Сюрприз, однако!
Грохнул ещё одни выстрел, и моё плечо пронзила боль. От
неожиданности я пальнул сразу из двух пистолетов. Мужчина дёрнулся
и уткнулся лицом в стол. То, что я в него попал, было настоящим
чудом, поскольку я даже прицелиться не успел.
«Вот же гнида!» – я схватился за простреленное плечо, ругаясь
про себя последними словами.
Лестница, ведущая на верхний этаж, скрипнула. Я обернулся. На
ступенях стояла длинная худая старуха и целилась в меня из мушкета.
В глазах старухи обитала тьма, как и у того монстра, который чуть
не загрыз меня возле виселицы. Значит, это были не люди!
Пуля чиркнула о стену позади меня. Я ринулся вглубь комнаты и,
шлёпнувшись задом на пол, зажал пистолет между коленей и здоровой
рукой полез в сумку за патроном. Старуха поставила мушкет к стене,
достала откуда-то нож и стала спускаться.
У меня – паника. Рука, которой я заряжал, тряслась, вторая –
висела плетью. От боли в плече хотелось кричать, меня словно ножом
туда кололи при каждом движении. Я скусил патрон, высыпал порох на
затравочную полку – кажется, больше, чем надо. Дрожащими пальцами
затолкал остальное в дуло. Вынул шомпол и еле-еле попал им в
ствол.
Старуха была уже передо мной. Нож блестел в её руке. Я
выстрелил. Старуха зашаталась и с грохотом рухнула на пол. Я сидел,
переводя дыхание, и глядя сквозь пороховой дым на это
человекоподобное существо, которое, тем не менее, человеком не
являлось и которое чуть не прикончило меня.
Я ошибся, решив, что здесь могут находиться люди, и эта ошибка
едва не стоила мне жизни. А ещё ошибся по поводу интеллекта
существ. Похоже, среди них были разные, и некоторые даже владели
огнестрельным оружием. И ничего хорошего мне это не сулило.