Я забрёл в заросли густой травы, потом оказался среди
кустарника. Дорожек тут уже не было, клумб – тоже. Сад остался
позади, а на пути моём сплелись непролазные дебри. Но я всё равно
лез вперёд: боялся, что красноглазое существо вместе с армией
мертвецов нагонят меня.
Под ногами захлюпала почва, и я провалился почти по колено в
какую-то жижу. Остановился. Осмотрелся. Впереди в свете фонаря
желтели камыши. Во тьме чернели стволы мёртвых деревьев,
уткнувшихся в серое небо. Всё ясно: я забрёл в болото. Дальше пути
нет.
Немного подумав, я вылез из жижи и побрёл вдоль водоёма.
Преследования не было, вокруг снова воцарилась тишина, и лишь ветви
кустов трещали, когда я пробирался сквозь них.
Я шёл вслепую, наугад. Сложно было представить, что ждёт меня
впереди в глухих дебрях. Вдруг ещё одна красноглазая тварь? Или
мертвецы, или... Да тут всё, что угодно могло оказаться. Но я,
кажется, устал бояться, устал думать об ужасах, которые таятся во
тьме. Я просто шёл вперёд, не зная, куда и зачем. Главное –
подальше от проклятого сада.
Вскоре начался лес, идти стало легче. Под ногами шуршала
прошлогодняя листва, припорошенная снегом, а фонарь всё так же
неизменно светил вперёд, вырывая из тьмы стволы и ветви
деревьев.
Я устал и ослаб, желудок сводило от голода, а ноги еле
волочились в тяжёлых ботфортах. Я сел под деревом, выключил фонарь
и некоторое время просто смотрел во мрак ночного леса.
Дальше идти было бесполезно. Я потерял все ориентиры в
пространстве. Даже не знал, в какой стороне город, а в какой –
особняка. Ничего не оставалось, кроме как ждать утра. Не хватало до
кучи ещё и заблудиться.
Я съел холодную похлёбку. На вкус она оказалась ещё хуже, чем
тёплая, но хотя бы силы появились. Я решил не светить фонарём и не
разжигать костёр, чтобы не привлекать к себе внимания. Накинул
плащ, положил на колени рюкзаки и ружьё, прислонился к дереву и так
просидел до утра. Даже вздремнул немного, но сон был тревожный.
Спать толком не получалось в таком положении, да и обстановка была
неспокойная. Чудилось, что вот-вот рядом окажется очередной монстр,
и при каждом громком треске сучьев я вздрагивал и открывал
глаза.
С рассветом побрёл дальше – усталый, разбитый, невыспавшийся.
Еды почти не осталось: лишь десяток сырых картофелин, да кучка
вяленого мяса. Я собирался вернуться в город. Там хотя бы можно
найти съестное. Попытался вспомнить проделанный ночью маршрут,
выбрал направление и зашагал в ту сторону, надеясь, что
сориентировался верно. Иначе кто знает, сколько придётся
блуждать?