Вскоре я заметил среди деревьев изгородь из прутьев, пошёл туда.
За изгородью оказалась крестьянская изба с бревенчатыми стенами,
соломенной крышей и маленькими окошками. За ней наблюдалась ещё
одна крыша. Лес здесь заканчивался, начиналась деревня. Совсем
немного не дошёл вчера вечером до поселения. А ведь мог бы ночевать
в доме, а не под деревом.
Решив исправить упущение, я зашёл во двор, ища вход в избу. Но
тут же остановился. Во дворе был мужик крестьянской наружности,
одетый в рубаху, порты и лапти. Он тыкал вилами копну сена –
упрямо, монотонно и бессмысленно, будто у него что-то замкнуло в
голове. Мужик стоял ко мне спиной и меня не заметил. Медленно
пятясь, я вышел на улицу. Вздохнул с облегчением: снова чуть было
не влип.
Побрёл дальше. «Если тут живут эти... существа, значит, в домах
может быть съестное», – рассудил я. Осталось только проникнуть в
дом, не привлекая к себе внимание. Иначе один такой завопит, и
опять толпа сбежится.
Едва я так подумал, как тут же наткнулся на монстра. Мужик в
лаптях и облезлой шубе стоял прямо за углом следующего дома. Я
выхватил саблю, но было поздно. Существо разинуло свою огромную
пасть с острыми зубами и завопило. А потом ринулось на меня. Я
выставил саблю вперёд, и клинок по самую рукоять вошёл в глотку
монстра. Из глотки потекла чёрная жидкость. Я выдернул клинок.
Монстр плюхнулся мордой в снег. Я даже сам удивился, насколько
легко в этот раз зарезал его.
Вот только радоваться пришлось недолго. Обернувшись, я увидел,
как с другого конца улицы в мою сторону бодро ковыляют двое: мужи и
баба в душегрейке. А совсем близко во дворах завопил монстр, его
вопль подхватили ещё двое или трое. Кажется, я всё-таки влип...
И снова я мчал со всех ног. А позади – вой и истошные крики
существ, что вылезали из своих убежищ, узнав, что на их территории
– посторонний.
Я пробежал мимо небольшого каменного храма. Позади кто-то
зарычал. Обернувшись, я увидел, как из дверей выскочил высокий
бородатый человек в длинном чёрном одеянии. Он походил на
католического священника. Из-за угла выбежал низенький мужичок в
кафтане. Монстры были быстрее меня – не уйти.
Я вытащил пистолет, взвёл набегу курок и остановился...
Не знаю, как у меня выдержки хватило подпустить их к себе.
Просто понял, что если сразу выстрелю – промахнусь. Священник
находился уже совсем близко, он разинул зубастую пасть, а я нажал
спуск.