Мужик постоянно чесался и переминался с ноги на ногу. Но
объяснить объяснил. Ярск оказался недалеко: всего-то сорок две
вёрсты на север. Но когда я задумался о способе перемещения,
расстояние уже не показалось столь мелким. Это в моём мире на
машине можно преодолеть его за полчаса-час, а тут, если пешком идти
– целый день, да и на лошади не намного быстрее.
Зато в семи вёрстах отсюда по пути к Ярску находилось село
Высокое. Крестьянин сказал, что там мужики часто ездят в город,
подвезут.
Ну я и потопал. Снега тут нападало мало: в высокой траве его
было почти не видно, а в полях сквозь белую пелену проглядывала
земля. Зато, судя по тому, как одевались местные, мороз стоял
крепкий. По пути мне встретилась лишь одна телега. Мужики, что
ехали в ней, придержали лошадь и первыми поздоровались, а я
уточнил, правильно ли иду в Высокое, и поплёлся дальше.
Когда добрался до села, у меня спина отваливалась, ноги ныли, а
желудок урчал. А впереди ещё тридцать с лишним вёрст.
Село находилось в низине возле полноводной реки, через которую
вёл длинный деревянный мост. Ещё на подходе я заметил колокольню
местной церкви: башня из серого камня, возвышающаяся над деревьями.
Решил, что там – центр. Туда и направился.
Мужики и бабы, которые встречались на пути, не стесняясь,
осматривали меня с ног до головы, будто какое-то диковинное
животное в зоопарке. Я старался не обращать внимания, но всё равно
чувствовал себя как-то неуютно под этими взглядами.
Возле большой двухэтажной избы стояла телега. Трое загружали в
неё бочки. Один – постарше, с широкой бородой, двое других –
молодые. Один совсем безбородый ещё, у второго растительности на
лице побольше. Я подумал, что они собираются отправляться в
город.
– Здорова, мужики, – поприветствовал я их.
Те ещё издали заприметили меня и теперь стояли и смотрели, как я
подхожу.
Старший выпрыгнул из телеги.
– Ну здорова, путник. Не местный, гляжу. Откуда куда путь
держишь?
Вопрос поставил меня в тупик. Куда – это понятно. А вот
откуда?
– Издалека, – ответил я уклончиво. – А надо мне в Ярск. Вот и
подумал спросить: не едете, случаем, в город?
– Мы – нет. Да и кто сейчас поедет? – развёл руками мужик. –
Вечереет же! Завтрева – это может. Спроси у Трофима кузнеца. Его
сыновья часто мотаются туда-сюда.
Я задумался. Конечно, можно и самому дотопать. Сейчас уже за
полдень. А осталось тридцать с лишним вёрст – это часов шесть-семь
пути. Но я представил, что снова весь день придётся провести на
ногах, да и решил: ну его в баню. Да и некуда мне спешить по
большому счёту.