— Да, припоминаю... — Складка сделал серьёзное лицо и приложился
к вернувшейся в руки бутылке.
— Как-как? — переспросил Ир, — пробки? В смысле, заторы на
дорогах? Их специально, что ли, кто-то устраивал, в знак
протеста?
Старики усмехнулись.
— Ага, народ устраивал в узких местах, протестуя против
ограничения свободы передвижения. Хех!.. — Пётр звонко пощелкал
дубовым ногтем указательного пальца по горлышку бутылки и хрипло
рассмеялся, как будто откашливаясь, потом опять посерьёзнел. — А
когда первый год нового века закончился — как рукой сняло. По всем
крупным городам, задушенным гигантскими пробковыми удавами, волной
прокатилась череда однотипных законов: безумные налоги на дачи и
пикники, а ещё сверхдорогая земля вне городской черты. Ну и запрет
на самовольное выращивание и животноводство. И, чтобы окончательно
добить — огромные пошлины на всё, что связано с авто. На ввоз, на
вывоз, на покупку, на продажу, на производство и утиль, на
содержание и на бензин, на дороги и на мосты, на запчасти и
стоянки... в общем, край. Чтобы неповадно было, значит. Только для
фермеров были поблажки, чтобы снабжать... — старик показал пальцем
вверх, — но ещё пойди докажи, что ты не верблюд, и вправду хочешь
землю обрабатывать с помощью трактора. И вот тогда и случился
Великий и Окончательный Исход в Города и Подземку. Богатенький —
делай, что хочешь, но плати, много-много плати, и всё же держи себя
в рамках. Не дотягиваешь — сиди и не дергайся в специальных
городских парках для пикников и езди удобно и быстро под землёй. И
ничего, освоились. А, вот ещё что... штрафы ввели немереные за
несоблюдение, значит, и что поразительно, специальная служба на это
дело выделилась, строгая и неподкупная, прямо диву все давались.
Ну, и перестал народ на загородную природу тянуться, оторвались
последние корешки-ниточки. И вообще ездить сам по себе перестал.
Всё что нужно — под рукой, даже машина не особо и нужна оказалась.
В общем, стала умирать и автомобильная индустрия. Ну, не то чтобы
умирать — прежнего роста уже не было. У нас ведь как деляги
рассуждают: роста нет, значит, пиши — пропало. А жаль,
только-только научились качественные дороги делать, как эта,
например, и неплохие машины выпускать. Остались просто автомобили и
очень дорогие, статусные. И привет. Зачем стараться? Если есть
полная подземная магистральная сеть со всемирным охватом, — Егорыч
привычно сощурился. — Да ты и сам всё это знаешь. Просто прежней
жизни не нюхал.