После привала дорога пошла веселее. Так, по крайней мере,
казалось Смайли. Он даже принялся размышлять о причинах лесной
тишины и практически полного отсутствия живности. Судя по
сведениям, почерпнутым из всемирной сети, и рассказам местных, в
зоне «Лос-Аламос» звери водились. Кто-то видел копытных, кто-то
птиц, кто-то мелких животных наподобие сусликов и сурков… Но всё
это было днем, а ночью в чащу никто не совался. Сначала оцепившие
лес военные пугали, что будут стрелять без предупреждения, потом,
когда армейцы ушли, а на их место прибыли медики, вокруг леса
объявили двухмильную карантинную зону, затем ученых сменили части
Национальной Гвардии и полиция штата, дальше в дело вмешалась
полиция графства и местные «активисты»… В общем, у всех, кто жил
рядом, появились другие проблемы, и им стало совсем не до леса.
Разборки на тему «кто главный» оказались гораздо важнее ночных
прогулок по чаще с исследовательскими целями…
«Если эта зона до катаклизма была открытой системой, – рассуждал
на ходу Джеймс, – животные могли уходить из неё вечером и приходить
утром. Почему на ночь не оставались? Да потому что ночью тут
возникали неблагоприятные для жизни условия. Газ, например,
какой-нибудь из земли испускался. Или некоторые растения выделяли
ядовитые вещества, стойкие в темноте и распадающиеся на свету. Или
ещё звуки всякие нехорошие. Мы их не слышим, а животных они пугают
и гонят наружу. А возможно, тут по ночам волны сейсмические гуляют…
За уши, конечно, притянуто, но всё же вероятность ненулевая…
околонулевая… практически нулевая… А ежели так, то рассмотрим
вариант Б. Предположим, что местная экосистема замкнутая… То есть,
животные отсюда никуда не уходят, но ночью прячутся. Причем,
основательно – сразу и не найдешь. Вопрос: чего так они боятся?
Или, быть может… кого…»
«Стой», – поднял руку напарник, останавливаясь около высокого
дерева.
Джеймс тоже остановился и начал привычно осматриваться.
Вроде ничего подозрительного.
«Опасность! Оставайся на месте. Следи за мной. Если что-то
увидишь, стреляй», – показал жестами Найджел.
Израильтянин вскинул оружие. Пусть сам он пока опасности не
ощущал, но в этом плане больше доверял «Ворону», а не себе. Тот
явно что-то почувствовал и, видимо, захотел проверить.
Индеец оторвался от дерева и сделал несколько осторожных
шагов.