Хорек и Красавчик разом выпалили какое-то возражение, которое
было понято лишь по интонации - Клык остановил их жестом.
- Мы много не спросим. Приютите наших девочек, а нам дадите
бальзама и пожрать. Сейчас время такое, что никто ни на ком
наживаться не станет.
- Меня не надо ютить, - сказала Шпилька. - Мне тоже бальзама и
жрать. Мы от Серебряной Реки сюда добрались - как думаете, стоим
чего-то, а?
Женские чары работали безотказно. Местные расслабились настолько
явно, что Мелкий подумал: "Если этот пижон будет нюхаться со
Шпилькой, я дам ему в ухо и ни на что не посмотрю". Впрочем,
смотрители понимали ситуацию лучше, чем Мелкий предположил.
- Меня звать Шорох, - сказал франтик, обращаясь, в основном, к
Клыку. - Ты прав, у нас сложное положение. Еще какое. Так что, если
пойдете с нами, просто пойдете... я не знаю, насколько это для вас
важно, но вас примут эти горы.
- Важно, - сказал Клык твердо. - Идем.
Изначально Шорох и его спутники собирались забрать тела вниз, в
Последний Приют здешнего клана, но у смотрителей появились
защитники, а значит, можно было оставить мертвых бойцов наверху,
закопать в землю - лучшее, что может ожидать арша после смерти.
Арши - дети Земли, плоть - земля, кости - камни; все они верили,
что при жизни и посмертно вернее всего быть как можно ближе к
матери.
Крыса хотела вернуть панцирь лучнику, она уже знала, что его
последнее имя - Лезвие, но Шорох возразил:
- Не стоит, наверное. Он бы сам отдал девочке, тем более -
тяжелой, так что оставь.
Пырей кивнул. Такой союз - неплохая вещь. Их уже охраняет Вьюга,
так, быть может, тень Лезвия тоже разбудит в момент опасности или
дунет в затылок, когда надо будет срочно обернуться. Пусть.
Крыса согласилась, но вложила в ладонь мертвеца свой метательный
нож:
- Мы поменялись. Мы с вашими друзья теперь.
Клык наблюдавший за дорогой, вздохнул и сказал мрачно:
- Я все понимаю, но поменьше церемоний. Мне тут все меньше
нравится.
Тела уложили в глубокую трещину, засыпали щебнем. Не стали
делать никаких отметок, чтобы людей не веселить. Постояли минутку
рядом.
- Все думаешь, вести ли нас вниз? - спросил Паук у Шороха,
который грыз костяшку указательного пальца. - Нервничаешь?
- Нет, - Шорох мотнул головой. - Пошли.
Те, кто прокладывал тропу к потайному проходу, заботились о
секретности, а не об удобствах: этой тропой надлежало пользоваться
только в крайних случаях, в экстремальной ситуации. Не только
человек, но и арш-чужак, незнакомый с местностью, не отыскал бы
узкий и крутой подъем, заканчивающийся отвесной каменной стеной.
Тесаную плиту, закрывающую вход, приводил в действие рычаг, надежно
скрытый в узкой глубокой нишке, замаскированной под естественную
щель между камнями. Чтобы добраться до него, надлежало засунуть в
щель руку едва ли не по плечо - вряд ли это можно сделать
случайно.