- Нижним секторам конец, - сказал Комар. - Там - могила, общая
могила.
- Неужели вода дошла сюда? - спросил Клык. - Мы думали, вы
все-таки далеко оттуда живете...
- Дошла?! - Комар с размаху стукнул себя ладонью по груди. - Да
ты бы видел, как она дошла!
- Ворота в галереях выбивала, - тихо вставил Сквозняк. - С
ревом... Понимаете, мы всегда жили очень низко, самые нижние ярусы
глубоко под горами, там - естественные пещеры, строиться было очень
удобно...
- А теперь вон там вода стоит, - Шорох махнул рукой влево, и
наемники согласно покивали. - Поднялась до этих ярусов почти...
- Тут много подземных источников, - усмехнулся Сквозняк. -
Соседи нам всегда завидовали: мол, вода, и теплая вода, и рыба
водилась в озере...
- Давняя привычка, - понимающе сказал Паук. - Если опасно, то
всех уязвимых увести поглубже...
- Когда вода спадет... я сестричек поищу... - Комар перешел
почти на шепот. - Если спадет... если узнаю...
Наемники отвернулись. Мелкий в порыве сочувствия толкнул Комара
плечом, тот ответил благодарным взглядом и ответным пинком. Коридор
вывел в широкую разветвленную галерею; тут расположилась верхняя
часть подземного поселка хозяев - блокпост и рабочий сектор.
Галерея освещалась очень скудно, но не это оказалось для
наемников главной приметой бедственного положения клана, который
здесь обитал. Бойцы вслед за Шорохом прошли мимо кузницы и
оружейных мастерских; в их глубине, непривычно темной, тихой и
холодной, молчали вентиляторы, а запах старой гари перебивался
запахами холодного железа и пепла. Главный генератор громовых сил и
насосы, качающие в поселок воду, тоже стояли. Пещера казалась
ненормально пустынной. Смотреть на это было так же тяжело, как на
раненого, лежащего без чувств.
- Совсем плохо? - спросил Паук. - Первый раз вижу, чтоб
оружейники бросили работу во время войны...
- Оружейники либо в патруле, либо отсыпаются после патруля, -
сказал Шорох. - Те, кто выжил. Только Хромой Пес не выходит наверх,
он один тут клинки ребятам точит и полирует - но ему тоже надо
спать когда-то...
Некоторые проходы закрывали окованные сталью створы из цельных
бревен. Их никто не охранял - вряд ли при создавшемся положении
вещей некий разгильдяй мог бы отправиться в шахту, принадлежащую
клану, не справившись у старших. Зато горели светильники у статуи
Господина Боя, общего старшего предка: слишком многие сейчас хотели
разговаривать с тенями своих погибших родичей. Чтобы предку было
легче доносить голоса живых до тех, чья плоть стала землей, хозяева
принесли из Последнего Приюта его череп, побуревший от времени,
который теперь покоился у предка на ладонях.