Вроде бы хозяева Теплых Камней думали о бое на рассвете, но все
произошло много позднее. Утро выдалось очень ясным и тихим. После
него пришел свежий и очень теплый день. Стояла тишина, и солнце
поднималось все выше; ни одной, самой крохотной тучки не осталось
на небе, синем и гладком, а листва, начавшая желтеть, казалась
позолоченной на этом ярком атласном фоне. Осколки слюды на горной
дороге блестели, как роса - и никто-то по ним не ехал, хоть
дозорные и не спускали с дороги глаз. Нетопырь успел дважды
усомниться в том, что люди вообще придут нынче - но Клык не
сомневался ни минуты. Люди не спустят уничтоженный отряд и убитого
рыцаря королевы Маб. Иногда в людях чуточку просвечивает что-то
орочье - когда они рвутся мстить за погибших товарищей, к примеру.
Поэтому, когда Нетопырь хотел отпустить резерв, поднятый вчера по
тревоге, Клык только головой помотал:
- Не верю, что в этих местах живет какая-то особая порода людей.
К тому же в том отряде был эльфийский рыцарь. Они - такие, как все,
они придут.
К полудню местные бойцы грызли вчерашнюю обветрившуюся конину
вместе с муравьями, которые неизбежно оказываются на всяком
хранимом на открытом воздухе мясе, и перекидывались циничными и
нервными замечаниями. Команда Клыка заняла наблюдательные пункты и
ждала; наемники не злились и не хохмили, они смотрели на
дорогу.
И когда далеко внизу заклубилась пыль, а в пыльных клубах ровно
ничего не блестело и не сияло, Крыса просто лизнула Пырея в щеку,
всхлипнула и пошла к входу в пещеру. Потому что это самое
отсутствие блестящих побрякушек рассказало наемникам важную вещь: к
мосту поднимаются не глупые пижоны, умеющие только гарцевать на
конях в королевской свите и красоваться перед девочками, а
настоящие бойцы. Люди ровно такие же, как везде: мстить за дураков
пришли профессионалы. А времени осталось ровно столько, сколько
понадобится всадникам, чтобы доехать до моста...
Клык обернулся раньше, чем его успели ткнуть в спину, и увидел
Шороха с компанией смотрителей. Они были в легких охотничьих
панцирях и при боевых ятаганах. В другое время зрелище показалось
бы Клыку уморительным.
- Что надо? - сказал он, стараясь не раздражаться.
- Просто - мы с тобой, командуй, - сказал Шорох.
- Значит, Нетопырь тебя отпустил, а я - твой командир, да?