- Нетопырь сказал, что тебе нужны еще бойцы, так что... ну да,
ты - наш командир.
Клык ухмыльнулся, и эта ухмылка обманула смотрителей, а
наемников рассмешила. В следующий миг Шороху устроили такую
образцово-показательную трепку, что его друзья просто шарахнулись в
стороны, как крысята из обрушенной норки.
- Я тебе что сказал, охламон?! - шипел Клык, прижимая Шороха,
задохнувшегося после пары затрещин, к скальной стене, нажав на его
горло локтем, а свободной рукой держа за ухо. - Ты где должен быть?
Забыл? Ты сам сказал, что я - твой командир, но на потроха
Барлоговы мне нужны бойцы, которые не исполняют приказов?!
- Я думал... - глотнув воздуха, пробормотал Шорох, с трудом
обретя дар речи, но Клык торопился и не дал ему договорить:
- Брехня, ни о чем ты не думал! Тебе просто подраться
захотелось. Тебе надо думать о Линии Ветров, о том, что будет, если
придется взрывать ворота, а ты тут шикарно подохнуть решил, - Клык
выпустил его несчастное ухо и, в виде заключительного штриха,
врезал ему под ребра. - Отправляйся вниз. Забирай свою мелюзгу, и
чтобы я тебя не видел, пока не спущусь в библиотеку. Все.
Шорох с некоторым трудом разогнулся, кивнул и обреченно махнул
рукой не на шутку огорчившимся смотрителям. Его компания уныло
побрела вниз, а Клык перемахнул через поросшую вереском каменную
плиту и направился к лучникам, искать Нетопыря. Он очень
торопился.
Лучники так замечательно смотрелись - серо-зеленоватые на
серо-зеленом склоне, в отличных расщелинах, между камнями и в
кустах - что Клык даже несколько успокоился. Но Нетопырю все равно
высказал:
- Я просил бойцов, а ты прислал мальчишек-инженеров, которым
впору еще по коридорам жуков собирать?!
- Они сами напросились, - сказал Нетопырь чуть виновато, и даже
сам не заметил, что оправдывается. - Я нашел тебе бойцов...
- Умных надо беречь, - буркнул Клык, оглядывая компанию,
рассевшуюся по каменной гряде рядом с входом в пещеру. Взгляд
остановил Ястреб, замерший с тяжелым ятаганом на коленях - и Клык
смягчился.
- Ладно. Это - кое-что. Сделаем так. Я постараюсь не пустить
людей в пещеру, в шахты и поселок. А ты оставайся с лучниками, у
тебя будет одна забота - вывести из строя как можно больше, и все.
Годится?
Никто не спорил, и Нетопырь не стал. Арши редко выясняют, кто
старше и сильнее, драками - драки нужны им совсем для другого.
Ступенька, на которую нужно встать, всегда чувствуется после
нескольких часов общения - без выяснений, просто чувствуется, ее
определяет инстинкт. Клык мельком подумал, что в этом и состоит
главное отличие армии аршей от армии людей: вожака аршей никогда
никто не назначает, нет никакой грызни за власть - в какой-то
момент вожак определяется сам собой. Это не почетно и не трагично,
просто вдруг выясняется, что отвечаешь ты.