«Не меньше четырех лескатов у них в
«мокром трюме», а то и пять!
– со злобной завистью подумал
капитан Бенц. – Можнодавать
тварюшкам передышку. Двое тянут, остальные отдыхают. Анаши-то...»
Капитан сосредоточился, привычно
нащупывая чувства лескатов.
Получилось это не сразу:Бенц
был слишком взволнован.
Пришлосьпредставить себе
«мокрый трюм».
Латунные стены, слабо освещенные
вделанной в потолок пластиной магического светильника. В открытые
вентиляционные отверстия льется воздух. Черная вода внизу. По ней в
высоких сапогах ходит Мара, в
руках у пастушкичерпак на
длинной ручке.
Апод низким потолком парятЛапушка и Простак. Массивные туши, похожие на
скатов – потому и прозваны летучими скатами. Но широкиелапки, вроде лягушачьих,
нарушаютэто
сходство.
Лескаты держат на себе корабль,
тянут его вверх, упираются в доски крепкимиспинами. В их плоские горбы-мозоли вшиты магические
талисманы, увеличивающие подъемную силу.Мара зачерпывает трюмную воду, льет в отверстия
наспинахлескатов. Там, внутри этих туш, вода разделяется на
водород и кислород. Водород тянет вверх тварюшек – ас ними и судно...
Эта мысль помогла капитану поймать
чувства Простака и Лапушки.
Усталость. Тоска.
Страх. Непонимание – что за страшный враг там, внизу,
держит их в воздухе, не дает опуститься?
«Надо помочь Отцу, – подумал Бенц. –
Ему трудно вести двоих, таких усталых. Они вот-вот перестанут
слушаться, а враг рядом...»
И едва эти слова – «враг
рядом»–мелькнули в мозгу Дика, как враг воистину оказался
рядом.
Страшная тень нависла борт в борт, и
яркий зеленоватый свет залил палубу «Миранды».
Бенц не видел своего преследователя.
Не смог бы сказать, сколько копьеметов направлено сейчас на шхуну и
сколько леташей хлопочет возле них.
Капитан в этот миг подумал о
главном.
Рука сама вскинула ко рту рупор, и
Бенц заорал:
– Вверх, собака ты
старая!
Дик еще не успел «отпустить»
сознание лескатов. Поэтому его тоже накрыло той волной ужаса,
которую погонщик метнул
тварюшкам:
«Враг! Лютый! Пасть! Снизу!»
Простак и Лапушка от страха обрели
новые силы. «Миранда» рывком ушла вверх, нырнула в облака,в
промозглое, холодное блаженство – спасены, спасены!
Нет, поправил себя Бенц, пока не
спасены. Облака непостоянны, облака опасны!
И еще... толчок был
двойным!
Капитан пошел среди водяных капель,
висевши