Так Фернан постепенно знакомился со всеми особенностями
подготовки экспедиции. Любой поход затевался смельчаками и
авантюристами, готовыми рискнуть и отправиться на покорение новых
земель. Они же, по большей части, и спонсировали исследование из
собственного кармана. Неудивительно, что Кордоба надеялся открыть
золотые месторождения. Самому Гонсалесу не пришлось влезать в
долги, у него хватало денег. Так он стал полноправным участником
отряда.
И все же Фернана не покидала досада. Даже в экспедицию его взяли
не за умение сражаться, а из-за того, что он располагал деньгами.
Опять, получается, он оказался нахлебником, паразитирующим на славе
рода Гонсалесов! Если бы не наследство, то сидеть бы ему еще долго
на Кубе. Ничего-ничего, вот начнется поход и уж там-то он себя
проявит!
Через несколько дней испанцы покинули остров на трех кораблях.
Их было чуть больше сотни. Плавание с самого начала не обещало быть
легким. Флот попал в шторм. Фернан, непривычный к таким испытаниям,
переносил качку и рев бушующего моря с трудом. Хотя огромные волны
казались ему гибельными, но, видя хладнокровие опытных моряков, он
старался не уступать им в мужестве. Лишь через два дня, когда буря
утихла, корабли смогли нормально продолжить свой путь. И вот вскоре
взору конкистадоров предстала далекая суша.
Фернан смотрел вперед с замирающим сердцем. Вот она! Сказочная
страна, где все не так, как в Европе! Какие сюрпризы она готовит
своим первооткрывателям? Что за чудеса таятся в глубинах этой
земли? Какие опасности поджидают там? Гонсалес зачарованно глядел
на берег, пытаясь уже отсюда узреть что-то волшебное, необычное,
удивительное. Каких только легенд не рассказывали о дальних
странах. Может быть, именно здесь живут люди, которые рождаются
стариками и постепенно молодеют с возрастом. Или же водятся
свирепые и воинственные кентавры или василиски, убивающие
взглядом.
У испанцев хватало волнующих историй на любой вкус. Многовековое
соседство с мусульманами обогатило их фольклор сказками о джиннах,
о волшебных зверях, понимающих человеческую речь. О городах,
населенных магами и прорицателями. О гигантских птицах, на чьей
спине уместится целый замок. И где же жить таким птицам, как не
здесь, раз уж в Испании их никто не видел! К тому же в Европе к
этому времени очень популярными стали рыцарские романы. Они тоже
позволяли дать волю фантазии. Принцессы, томящиеся в плену у
отвратительных великанов и могучих чародеев, алчные драконы,
стерегущие несметные богатства. И, разумеется, отважные воины,
готовые сразиться со злом в любом его проявлении.