Проснулась, когда на небе появились первые звезды. Ночь подарила приятную прохладу. Стояла тишина, люди на улицах, вероятно, попрятались кто куда, лишь на балконе этажом ниже продолжалась какая-то возня. Элла захотела свеситься вниз и посмотреть, что там происходит, но услышала голоса и предпочла затаиться.
– Поделишься, зачем пожаловал ко мне, или дождешься, пока я умру от любопытства? – Тума говорила вполголоса, но ученица Кнута слышала ее превосходно. – Ты ведь не думаешь, что поверю в случайный визит?
– Откуда такие мысли? Почему я не могу навестить давнюю подругу? – голос колдуна звучал необычно, немного покровительственно, и вместе с тем вкрадчиво и заискивающе.
Руки Эллы впились в пушистые подлокотники кресла, безумно захотелось посмотреть, что происходит этажом ниже. Перебрала все известные способы остаться незамеченной и нашла подходящий. Ее, конечно, ждет кара, если учитель поймает за шпионажем, но есть надежда, что он слишком занят своей собеседницей. Девушка потянулась сознанием к полу, и разум ее распался на тысячи частей, а потом тонкими нитями просочился сквозь дерево. Тело осталось на балконе, а сама она наблюдала за собеседниками с потолка. Шершавое дерево перекрытий пахло высохшей сосной и не давало свалиться вниз.
Комната оказалась большой и не такой душной, как остальные. Прямо под Эллой стоял стол с парочкой канделябров на шесть свечей, вином, двумя кубками и закусками. Хозяйка и гость расположились в больших креслах друг напротив друга. Тума насмешливо смотрела на колдуна.
– Давнюю подругу? – губы ее исказила ухмылка. – Последний раз ты навещал меня лет пятнадцать назад, когда шел под Темные горы просить прощения у Тайлы.
Кнут опустил глаза.
– Она не простила.
– Я поняла, – хозяйка кивнула. – Было бы чем похвастаться, ты бы заглянул на обратном пути. Что тебе нужно сегодня?
Колдун пристально посмотрел на собеседницу.
– Помнишь, вы с твоим отцом сделали сосуд для удержания демонов? Чувствую, что он еще в твоих руках.
– Он у меня, – женщина в который раз ухмыльнулась. – Только тебе он вряд ли сослужит службу. Чтобы поместить туда пленника, нужна его кровь, а те демоны, что живут под Темными горами, не имеют подходящего тела.
– Помню, – Кнут наклонил голову влево, пригубил вина и съел кубик пахучего сыра. – Мне нужен сосуд, все остальное тебе лучше не знать. Что хочешь за него?