Белозерова спокойным голосом говорит по рации с ЦУПом, и я вдруг
понимаю, что свершилось — мы на орбите.
Скашиваю взгляд, и все-таки вижу краем глаза иллюминатор, но в
нем чернота.
Российские космические корабли запускаются по короткой схеме: от
старта до стыковки к «Миру» проходит всего три часа со считанными
минутами. А потом… а что потом? Не знаю. Потом придется ждать. Не
дольше двух дней, сказали мне — заодно организм перестроится на
жизнь в невесомости. Потом на связь должен выйти мой транспорт —
чей-то частный корабль, который случайно оказался в нашем позабытым
всеми богами районе звездной карты.
И уже с ним я отправлюсь на место своей работы — станцию «Узел»,
что вращается вокруг невидимой с Земли звезды.
***
Огромное полушарие Земли медленно проворачивается под — или над
— нами, неописуемо, невыразимо прекрасное. Секционный иллюминатор
Купол дает круговой обзор. Когда-то это окно с большими сложностями
доставляли на орбиту для американской половины станции. Потом,
когда американцы решили сбросить свою часть МКС в океан, наши его
выкупили и соединили со своими модулями — теми, что в итоге стали
ядром станции «Мир-2». И я понимаю, зачем была вся эта возня:
любоваться на Землю как будто из прозрачного колпака дорогого
стоит.
Та самая песня из прошлого века снова приходит на ум. Но по
матери я не скучаю. Я стараюсь загнать поглубже сомнения и
мандраж.
— Лично я считаю, что это розыгрыш, — говорит Коля, и в душе я
абсолютно с ним согласен.
Вообще-то он командир станции «Мир-2», Николай Эльдарович
Ахмедов. Старше меня на двадцать лет, с двумя учеными степенями
(кандидат химических наук и доктор наук, внезапно, в области
литературы). Но сразу попросил называть его Колей, — мол, у них тут
принято называть друг друга просто по именам — и отказать я,
конечно, не мог.
На станции он мотает уже второй срок и останется еще на один, мы
с Белозеровой (Женей) и Батуриным (Русланом) — новое
пополнение.
Точнее, эти двое — новое, а меня, по идее, должны отсюда
забрать. Кроме Коли, Жени и Руслана на станции еще два космонавта
из предыдущей смены: Олег Кирсанов и Нараян Каушик (из Индии, по
соглашению). Они также встретили мое прибытие со сдержанным
недоверием. Сдержанным — потому что космонавты максимально
тактичные и вежливые люди. Иначе в этой консервной банке и недели
не продержишься.