— Помоги мне лучше
пирожков налепить, там столько продуктов привезли, нужно переработать, иначе
испортятся…
Но в кухне Миле
тоже было не слишком интересно, поэтому пришлось отдать ей ту самую книгу с
картинками под обещание не порвать страницы и смотреть аккуратно.
— Ты ведь мне
почитаешь? — с восторгом спросила она, разглядывая картинки.
— Почитаю, только
если не будешь никуда лазить!
Кера почти не было
видно. Он пропадал в своей лаборатории, мы пересекались с ним лишь изредка,
когда он пил свое отвратительное варево или изредка отдавал приказы.
А еще он улыбался
мне, и от этой улыбки замирало сердце.
Когда через четыре
дня снова приехал Бальтазар, я была около озера — набирала воду. Его породистый
жеребец бил по земле копытами, поднимая пыль, и казался таким же
взбудораженным, как и его наездник.
— Эй, как там тебя?
— позвал он меня, ухмыляясь. — Где твой хозяин? Пусть пляшет, ему тут от
невесты письмо пришло.
Вдруг стало так
тоскливо… И в ушах зашумело...
Невеста? У него
есть невеста?
Впрочем, какое мне
может быть до этого дело? Кто я вообще такая, чтобы думать о господских
помолвках и свадьбах.
— Блаженная, что
ли? — он спешился и, неодобрительно покачав головой, двинулся в сторону
крыльца.
— По… подождите.
Кер в лаборатории и просил его не беспокоить…
Не успела я
договорить, как раздался жуткий грохот, похожий на тот, что я уже слышала.
Замок ощутимо качнулся, а вместе с ним, казалось, дрогнула и земля под ногами.
Бальтазар нахмурился и бросился вперед, а я, уронив ведро, устремилась следом.
Не успели мы зайти,
как на улице показался виновник переполоха. Я облегченно выдохнула, понимая,
что на этот раз ни дыма, ни огня из-за дверей не валит, да и магия, скрывающая
шрамы, все еще при Арквиле.
— Айна, проверь
свою дочь, не испугалась ли, — как ни в чем не бывало отдал он приказ и
обратился к керу. — А вы можете радоваться: кажется, я нашел зацепки для поиска
ваших отравителей. Пройдемся вокруг озера?
— У меня для вас
тоже кое-что есть, — услышала я, уже заходя внутрь.
Мельком
обернувшись, заметила, как Бальтазар достал из внутреннего кармана дорожной
куртки ярко-зеленый конверт. Видимо, это и было письмо от невесты. Стоило ли
удивляться? Наверняка сын королевского мага даже с отметиной на лице является
завидной партией. Его отец богат и влиятелен, близок к королю. Подумаешь, любит
небезопасные опыты, редко выходит из своей так называемой лаборатории и мало
ест? Так ведь для любой жены это только плюс! Зато разъезжает по деревням,
первых встречных в служанки себе покупает.