Одновременно с наступлением по суше
американское командование задумало выбросить десанты с воздуха для
захвата источников воды в пустыне, и осуществить морской десант на
Триполи. Морской десант казался не самым сложным делом исходя из
того, что гарнизон главного города итальянской колонии защищали по
большей части именно подданные Виктора-Эммануила 3, которые не
казались американцам слишком грозными противниками. План выглядел
дерзким, хорошо проработанным и сулящим в случае реализации большие
стратегические дивиденды. На деле же все получилось как
обычно...
Стратегической внезапности у американцев не получилось:
во-первых удар из Туниса читался заранее, во-вторых немцы, имеющие
почти четыре года войны за плечами не думали пренебрегать воздушной
разведкой, а потому сосредоточение американских танков обнаружили
заблаговременно и конечно к нему подготовились. Вообще из-за
особенностей ТВД что-либо спрятать тут было той еще задачей.
Сначала не получилось завоевать господство в воздухе, из-за чего
с треском провалился воздушный десант. Наверное главной причиной
этого стал недостаток боевого опыта чувствующийся буквально во всех
действиях американцев, как на низовом уровне так и на уровне
командования.
Транспортные самолеты, атакованные немецкими "фоккерами" хоть и
были прикрыты "мустангами", однако под атакой сломали построение и
начали выбрасывать не ожидавшую такого поворота пехоту куда
придется. Согласно собранной уже после войны статистике из 4256
десантников погибло примерно 1700, еще полторы тысячи попали в
плен. Остальные с боями смогли пробиться к своим, благо рубка в
воздухе началась не так далеко от линии фронта иначе бы спастись не
удалось никому.
Десант в Триполи удался частично. Итальянцы как обычно все
проспали, в том числе и налет американских торпедоносцев, пустивших
на дно бухты два эсминца. Сразу вслед на авиацией прямо на берег -
как можно догадаться особых укреплений тут не было - начала
высаживается морская пехота. Американцам сходу удалось захватить
порт и прилегающие постройки, обеспечив возможность приема кораблей
с тяжелой техникой, однако дальше дело не пошло. Слишком уж большое
численное превосходство было у итальянцев и особенно это касалось
артиллерии. Маккаронники не стесняясь попасть по своим - тут
возможно дал о себе знать смачный пинок под зад от германских
союзников - начали методично перемешивать несколько прибрежных
кварталов вместе с засевшими там морпехами с землей. Прорваться же
к причалам транспортам с танками и другой тяжелой техникой
оказалось не так то просто: имея преимущество в воздухе над
городом, немцы с итальянцами могли более-менее плотно
контролировать все морские подходы, и лишь наличие в округе
английских и французских подводных лодок не позволяло им полностью
отрезать десант от связи с большой землей просто подведя сюда
итальянские линейные силы. Бои в Триполи продолжались почти семь
дней и закончились ночной эвакуацией остатков десанта, когда стало
понятно, что операция окончательно провалилась.