Бои же на границах Ливии и Туниса хоть и привели к достаточно
значительным потерям с обеих сторон, линию фронта в итоге сдвинули
на восток всего на каких-то пятьдесят-семьдесят километров. Для
американцев стало неприятным открытием, что 75-мм пушка их
новейшего "Шермана", пробивает немецкие "четверки" совсем не так
легко, как они рассчитывали. 80-мм лоб танка, находящийся под углом
близким к вертикальному, 75-мм бронебойный снаряд пробивал в лучшем
случае с 500-600 метров, а в случае, если немецкий мехвод
доворачивал корпус в сторону, улучшая таким образом угол попадания,
то часто не пробивал вообще.
Очень сильно на исход сражения повлияло преимущество немцев в
воздухе - пилоты люфтваффе были банально опытнее, а новейшие
"Мустанги" даже с английским мерлиновским двигателем, ничем, как
оказалось, немецкие истребители не превосходят, а в вооружении -
они не имели на борту пушек, только 6 тяжелых пулеметов - даже
уступают. Общее соотношение потерь в эти горячие зимние дни 1943
года было примерно 4 к 11 в пользу немцев, учитывая же, что бои в
основном шли над немецко-итальянскими войсками, соотношение потерь
именно пилотов было еще хуже.
В итоге "Северная" оперативная группировка 15 числа захватила
деревеньку Эль-ассах, а 17 числа город Зуара на побережье
Средиземного моря, на чем их успехи, в общем-то, и закончились.
"Южным" удалось продвинуться чуть дальше, благодаря тому, что в
глубине Ливии фронт держали итальянцы, которые больше предпочитали
отступать, чем обороняться до последнего патрона. 15 февраля
американцы вошли в Налут, 17 - Кабав, а 19 - Бадр. Следующие три
десятка километров по пустыне до деревни Шакшук выдались для
американцев достаточно сложными, учитывая что "Северная" группа
приостановила давления на немцев и таким образом развязала им руки.
Постоянные налеты авиации, а также угроза удара во фланг заставили
продвигаться вперед воистину черепашьими темпами, из-за чего
указанный выше населенный пункт взят был лишь 21 февраля.
Дальше наступать, имея на фланге сильную немецкую группировку
американцы не решились, посчитав, что захват сотни километров
ливийской пустыни - не такой уж плохой результат, особенно
учитывая, что до этого им приходилось только отступать.
И с этим можно было бы даже согласиться, если бы не
возобновившееся уже 27 февраля наступление Роммеля в Египте,
попыткой остановить которое и обосновывалась американская авантюра
с десантами.