Встреча с
немецкими асами дорого далась американским летчикам. Из ста
двадцати машин не вернулось на аэродром вылета под Тунисом двадцать
семь, еще четыре бомбардировщика после тщательного осмотра
аэродромными специалистами были признаны невосстанавливаемыми. На
этом в общем-то дневные налеты и закончились, американское
командование и лично генерал Бредли после консультации с летчиками,
приняло решение перейти на ночные налеты. Ночные бомбардировки
давали существенно меньший выхлоп, однако и потерь таких как при
"Мессинской катастрофе" американские ВВС больше не
терпели.
9 марта
союзники совершили ночной налет на Таранто, который не смотря на
военное время светился ночными огнями как рождественская елка.
Очень сильно пострадал город и порт, а линкор Литторио, переживший
атаку англичан без потерь для себя, невероятным стечением
обстоятельств поймал две тясячефунтовки - одну в крышу первой башни
и вторую в корму - и отправился в ремонт до конца войны. Только
чудом пожар, охвативший башню, не добрался до погребов и не
уничтожил корабль с концами. Впрочем, и после Второй Мировой для
разрушенного войной государства восстановить основательно
выгоревший линкор было задачей откровенно непосильной, поэтому в
январе 1950 года "Литторио" по-тихому списали, отправив на
металлолом.
В дальнейшем,
по мере насыщения войск ПВО высотными истребителями результаты
налетов становились все более скромными и таких серьезных успехов у
союзников больше не случалось. Итальянцы постепенно приспособились
к ночной светомаскировке, немцы установили на Сицилии и Мальте
несколько радарных постов и старое как мир противостоянии меча и
щита вновь перешло в фазу, когда защита крепче чем нападение. Нет,
понятное дело, что союзники тоже старались привнести с каждым разом
что-то новое - удивил - победил, как говорится - пытались облететь
Сицилию по дуге и зайти с севера, сопровождать бомбардировщики
дальними истребителями и так далее. В любом случае бомбардировки
южноитальянских портов в феврале-апреле 1943 года позволили
союзникам по антигитлеровской коалиции выиграть немного времени и
подготовиться к обороне Александрии и Туниса. В противном случае,
все могло бы закончится гораздо раньше и с гораздо более разгромным
счетом.
За два месяца
- февраль и март – англичане успели хорошо подготовиться к обороне
этого важнейшего для себя порта. Были вырыты километры траншей,
подготовлены долговременные огневые точки, создан приличный запас
боеприпасов, позволявший не слишком думать об их
расходе.