- Погружение,
- скомандовал Блайхорд едва взойдя на мостик субмарины. - Курс 50,
глубина перископная скорость держать пять узлов.
Тихо
зашелестела принимаемая в танки забортная вода и стальная сигара
пришла в движение. Спешить смысла не было: все равно атаковать
неизвестное судно ночью - дело максимально неблагодарное. В конце
концов это может быть как американский транспорт пытающийся
проскочить мимо немецких лодок вдоль испанского берега, так и
какой-нибудь нейтрал. Не хватало еще сдуру утопить судно под
испанским или советским флагом - проблем потом не оберёшься.
Восемьдесят миль - это пять-шесть часов до точки рандеву, как раз
взойдет солнце и можно будет понять, кто забрел в охотничьи угодья
корветтен-капитана Блайхорд.
Понятное
дело, что после такого удара и без того не самое лучшее снабжение
союзнической армии в Тунисе и вовсе коллапсировало, чем мгновенно
воспользовались немцы, усилив нажим на фронте. Американцы
попытались было наладить снабжение по воздуху, перебрасывая на
переднюю линию хотя бы самое необходимое, однако за транспортниками
повадились охотиться немецкие истребители, визави которых оказались
прикованы к земле из-за недостатка топлива. Очень быстро стало
понятно, что удержать Тунис у союзников не получится и началось
глобальное отступление, местами переходящее в бегство.
7 июля немцы
вошли в Монастир, 10 - в Сус. Держаться за разрушенный Тунис смысла
особого не было, поэтому только-только остывшие после пожара
развалины достались вермахту практически без боя 14 июля. Несколько
дольше продержалась Бизерта, ставшая после произошедшего основными
морскими воротами этой части Африки. Впрочем, возможно дело тут не
столько в американцах с французами, сколько в самих немцах, которые
предпочли не штурмовать хорошо укрепленный и удачно расположенный
порт - это было связано с серьезными разрушениями, а немцам свою
армию тоже нужно было как-то снабжать - а просто блокировать и
двинуться дальше. 19 июля увидев, что фронт ушел далеко на запад и
удерживать Бизерту смысла нет, союзники эвакуировали оттуда остатки
гарнизона, не забыв, впрочем, перед уходом взорвать все что
можно.
К первому
августа немцы потихоньку продвинулись до линии
Джлжель-Батна-Бискра, где их наступление застопорилось. Плечо
снабжения союзников сократилось на пять сотен километров, а у
немцев соответственно - выросло, что не могло не сказаться на
соотношении сил. Да и потери немцы в наступлении несли ничуть не
меньшие чем отступающие американцы с французами. В суровых условиях
северной Африки стороны воевали с природой и с расстояниями ничуть
не меньше, чем друг с другом, и потери от них несли
соответствующие.