В такой ситуации фронт в этом месте
застыл на два месяца и, если поначалу японцы пытались пробить лбом
американскую оборону, по к середине марта плюнули и перешли к
планомерной осаде, перекинув большую часть войск на другие
направления и предоставив американцам возможность умереть в
джунглях самостоятельно от болезней и голода, без посторонней
помощи. И надо сказать, что это у них не плохо получалось: на
полуострове скопилось много людей – кроме семидесяти тысяч военных
на Батаан от японцев сбежало еще полсотни тысяч беженцев, к чему
местная инфраструктура была явно не готова. Солдаты жестоко
страдали от нехватки буквально всего – еды, воды, медикаментов,
снаряжения – постепенно теряя боеспособность, которая стремительно
приближалась к нулевому значению. Впрочем, одна пехотная бригада,
оставленная японцами «сторожить» гарнизон полуострова, все же была
не способна в одиночку переломить ситуацию. Такая ситуация
продолжалась до середины мая, когда у японского командования дошли
руки до этой точки на карте и после хорошо подготовленного штурма
американцы сложили оружие. В плен попало больше семидесяти тысяч
человек, большинство из которых были филиппинцами, и лишь верховное
командование во главе с генералом Макартуром смогло эвакуироваться
воздухом.
Кроме уже упомянутых мест самураи в
течение января-февраля захватили еще несколько стратегически важных
позиций. Так были захвачена американские базы на острове Гуам,
атоллах Мидуэй и Уэйк, началось вторжение в Бирму.
Зимой же 1941-1942 еще в одной точке
земного шара происходили интересные события, напрямую связанные с
военно-морской тематикой. В конце декабря 1941 года прямо под Новый
Год – можно сказать в качестве подарка под елку – в Париже был
подписан договор о покупке СССР французского линкора Жан Бар. На
самом деле в пакет договоренностей совсем не ограничивался одним
линкором, который, кстати, еще был не готов на 100% и который
предстояло доделывать покупателю. Впрочем, перспективой допиливать
напильником любой товар после покупки в Советском Союзе кого-либо
удивить было сложно.
16 января 1942 года новенький линкор,
получивший имя «Севастополь» прошел Черноморские проливы, а 18
числа встал к достроечной стенке Николаевской верфи.
- Холодно, - нарком ВМФ передернул
плечами, - дует-то как, до костей пробирает.