В июне-июле японцы совершили
несколько рейдов в Индийский океан, подведя жирную черту под
объединенными силами союзников в этой части света. Впрочем, тут
нужно отдать англичанам должное, они к этому моменту уже поняли,
что сражаться лоб в лоб с японцами у них получается плохо, а потому
предпочли отвести основные силы ближе к Персидскому заливу,
сохранив таким образом самые боеспособные корабли: линкоры «Рипалс»
и «Ринаун».
Среди тех, кого японцам таки удалось
поймать был старый тихоходный авианосец "Гермес", а еще несколько
эсминцев и вспомогательных крейсеров, что в общем-то никак на
картину в целом не повлияло. Таким образом, на западном фланге
сложилось достаточно устойчивое положение, когда японцы захватили
все, до чего объективно могли дотянуться, а чтобы двигаться дальше,
пришлось бы захватывать плацдармы в Индии, что с учетом местной
специфики проходило скорее по разряду фантастики, чем по разряду
стратегических планов. Во всяком случае в приложении к ситуации
1942 года.
Все также продолжалась бесконечная
война с Китаем, которая пожирала и без того не слишком большие
ресурсы островной империи. После того так была перекрыта Бирманская
дорога, путей поставки помощи китайским союзникам со стороны Англии
и США осталось не так много. По сути, единственным таким путем
оставался северный – через СССР. Вот только советы отнюдь не горели
желанием позволять всяким разным шастать по своей территории, да и
сами после определенной нормализации отношений с Японией и им
передачи Южного Сахалина в обмен на топливо, помощь китайским
товарищам урезали до минимума.
В таких условиях подданные микадо
провели ряд успешных наступлений вглубь континента взяв наконец
Чаншай, а в конце весны 1942 года – Цзиньхуа и Цюджоу. Успехи эти,
однако особого облегчения завоевателям не принесли. В условиях
нехватки вооружений, - впрочем, китайская армия испытывала нехватку
во всем, кроме, возможно, рекрутов – воины Поднебесной все больше
скатывались к партизанско-диверсионным действиям, стараясь в
открытое противостояние с японской армией не втягиваться.
Как это часто бывает, в ответ японцы,
не особо стесняясь, широко развернули террор против местного
гражданского населения в том числе и с использованием
биологического оружия. При этом его эффективность вызывала
определенные сомнения, и не редко жертвами тифа и сибирской язвы
становились солдаты императорской армии. Только в 1941-1942 году
этими болезнями в Китае заразились не менее пятидесяти тысяч
человек, из которых не менее восьми – скончались.