Левмир перехватил взгляд черных глаз волка. В них не было
страха, только боль и... ожидание? Как будто волчонок смирился, что
умрет, и просто хочет подороже продать жизнь. В этот момент что-то
надломилось в душе мальчика. Он рванулся вперед, крича и
расталкивая друзей. Они отступили.
– Отстаньте от него! – кричал Левмир, чувствуя, что слезы
застилают глаза. – Идите отсюда! Я отцу расскажу!
Эта последняя фраза, решающий аргумент в любом споре, который
Левмир применял нечасто, возымела обратное действие. Мальчишки
рассмеялись.
– И что? – спросил один. – Да твой батя сам его убьет скорее.
Это ж волк!
Левмир снова посмотрел в глаза волчонку. Теперь в них светился
интерес. Как будто это были человеческие глаза. Левмир решился.
– Ты! – Он ткнул пальцем в одного из друзей. – Рассказать всем,
как ты за своей мамкой в бане подглядывал? А ты? – Левмир указал на
второго. – Твой отец знает, что ты у него самогон воруешь?
Не помня себя, переводил палец с одного на другого, вытаскивая
наружу самые гнусные секреты, выворачивая наизнанку души. Мальчишки
побледнели, взгляды устремились вниз, в стороны. Нервный смешок
родился и умер – нельзя уже обернуть все шуткой.
Они ушли, бросив напоследок: «Дружи с волками. Волчий друг». Но
в этих словах уже ни угрозы, ни силы. Пойманный волчонок,
огрызающийся на пятерых палачей, казался более опасным.
Левмир подошел к зверю. Почему-то даже мысли о страхе не
появилось. Волчонок не рычал, а молча смотрел, что будет делать
человек. Левмир взял одну из палок, покрепче, вставил в щель и
нажал. Бревно сухо застонало, и зверь, коротко тявкнув, вызволил
несчастную лапку. Левмир потянулся к ней, чтобы осмотреть, но
волчонок не дался. Отскочив в сторону, подбежал к ручью и принялся
лакать воду. Лапку он поджимал, не наступая на нее.
Утолив жажду, повернул голову к Левмиру и внимательно на него
посмотрел, будто стараясь запомнить. А потом захромал прочь. У
самой кромки леса волк исчез. Левмир моргнул, думая, что это
привиделось, но волка не было. Сполохи костра явственно освещали
пустую поляну. Только малюсенький черный комочек дрожит в траве.
Левмир шагнул к нему, но комочек взвился в воздух, расправил крылья
и затерялся между деревьев. Левмир остановился. Вот теперь холодный
пот проступил на лбу.
– Вампир, – шепнули онемевшие губы.