Лица парней вытягивались. Левмира трясло мелкой дрожью. Смотрел
на этих людей – взрослых людей! – и ждал от них помощи, спасения.
Они просто обязаны защитить маленького мальчика, который не ожидал
встречи с ужасным миром еще года четыре. «Не раньше шестнадцати
лет» – таким был закон.
Взгляды опускались. Никто не встал. Даже Саквобет лишь глухо
ворчал под нос, да стискивал кружку.
– Пойдем, Левмир, – сказал староста. – Долго не сидите, парни.
Вам завтра на прополку по жаре.
– Какая уж тут прополка... – протянул Саквобет.
– Такая, – отрезал Лакил. – У вампиров свои дела, у нас
свои.
Выйдя на улицу, Лакил обратился к сыну, на плечо которого
опирался.
– Ты-то чего там забыл? Не пил, нет? А ну дыхни.
– Нет, папа! – возмутился Левмир. Он рассказал, как было дело, и
закончил фразой:
– Ну, я и остался на всякий случай. Присмотреть.
Отец тихо рассмеялся и потрепал его по голове.
– Присмотреть, значит? Ну-ну. Молодец, сынок. Не испугался
ведь.
***
Лишь мать с отцом уснули, Левмир тихонько оделся и выскользнул
через окно на улицу. Стемнело, на небе появились звезды и луна,
превратили привычный деревенский пейзаж в сказочный . Левмир прошел
мимо колодца, по широкой дуге обогнул несколько дворов и, не без
внутреннего содрогания, углубился в лес. Воздух теплый, душно от
насыщенных запахов.
До последнего Левмир не знал точно, пойдет ли на зов загадочной
феи. Хотел пойти, очень уж запала она ему в память, но от такой
причины можно лишь краснеть – вот еще, побежал к девчонке среди
ночи! А после известий, принесенных отцом, решился. Если девчонка
правда фея, как сказал Санат, то, может, она как-нибудь спасет
деревню от этой напасти. Кроме того, Левмир, опасаясь грядущей
донации, почему-то твердо взял в ум, что не переживет ее, и теперь
то и дело смахивал слезу, представляя, как будет прощаться с И, а
она в ужасе станет умолять его сбежать. Он-то, конечно, откажется –
он ведь сильный и смелый.
Ближайшие участки леса Левмир знал не хуже любого мальчишки.
Ноги сами несли вперед. Издалека слышалось журчание ручья – значит,
направление верное.
Выйдя на полянку, Левмир остановился. Девчонка лежала на бревне,
ладони плескались в ручейке. Левмир почувствовал, что краснеет: И
была совсем голой. Стройное тельце казалось белым в лунном свете.
Да, она лежала так, что ничего нельзя рассмотреть, но все же...
Череда соблазнительно-жутких картинок промелькнула в голове
мальчишки, вся смелость истаяла. Ступил назад, надеясь быстро
скрыться между деревьями, нога угодила на корень, скользнула, и
Левмир с тихим вскриком шлепнулся на землю.