волков. Им-то одежда действительно не нужна, как и каша с
хлебом. Вот только…
Зверь, особенно крупный хищник — на первый взгляд, живая машина
для убийства! Но только на первый взгляд. Недаром ещё во времена
рассвета Священной Империи её легионы начисто избавились от боевых
слонов и боевых собак. Потому что, как на поверку выяснилось,
пугают и живые крепости, и безумные собаки-людоеды только
иррегуляров, а вот мало-мальски обученный и снаряжённый противник с
лёгкостью отбивается что от тех, что от других. Разум, приложенный
к копью и щиту, оказался куда более сильным оружием, чем когти,
зубы и инстинкты. И это тогда. А сейчас что может зверь, даже
специально обученный, против современного пехотинца?
По роду своей деятельности де Вилшер кое-что знал о попытках
использовать животных как живое оружие. Точнее, живые средства
доставки боезарядов. В Галлии на приём к самому военному министру
смогли пролезть двое чудиков-дворян, утверждающих, что смогут
натренировать голубей при помощи специального небольшого контейнера
на лапах поджигать пороховые склады, а собак — соответственно,
взрывать оказавшиеся в руках врага мосты.
Самое плохое, министр им поверил, а сам Антуан про инициативу
узнал с некоторым опозданием. На безмозглых пернатых разведчику
было, в общем-то, плевать, а вот к собакам у него отношение
сложилось особое. Потому голубятня и псарня живодёров (как ещё этих
психов назвать?) в скором времени подверглась беспристрастной
проверке… и, в общем-то, делать больше ничего и не пришлось.
Выяснилось, что голуби не отличают склад от другого строения, не
говоря уже о том, чтобы жечь только вражеские объекты. Причём из-за
мизерной грузоподъёмности “зажигалки” таких птиц могли взять в
лучшем случае соломенную крышу — а вот с черепицей возгорание уже
не происходило, но “одноразовая” птица всё равно умирала. Или
умирала, сев на ветку дерева, устав лететь — горючая смесь в
контейнере инициировалась от касания.
С собаками пара придурков, выбивших себе армейский бюджет, зашла
подальше. Чуть-чуть. Псы даже чуть больше, чем в половине случаев
находили мосты — вот только подобраться под место, уязвимое для
носимого ими объёма взрывчатки, уже обычно не могли. Да и само это
место найти тоже не могли. Ну и самое главное: несколько месяцев
дрессуры также шли коту под хвост в любом случае — взрывчатка
детонировала по таймеру прямо на животном.