К замаскированному шпиону никто не лез с расспросами — свой же,
а если интересовался, зачем он так далеко забрался, достаточно было
начать глухо ругать маловеров и низинников, устроивших дух Грома
знает что в городе, куда он так долго вёл свою дорогую племенную
отару. Которую несколько лет собирал, а теперь на мясо ведёт! И
всё, дальше интерес “соплеменников” угасал совсем — кому чужие беды
нужны? Вот только теперь этот специфический подход едва ли не
впервые вышел ему боком.
В первые годы путешествий, тогда ещё самостоятельных, а не за
казённый счёт, Антуан каждый раз шёл в неизвестность с широко
открытыми глазами. Опыт копился, и в какой-то момент позволил
научиться будущему главе аналитического отдела Королевской Службы
Тайн неплохо так заранее выяснять информацию, что и где
его будет ждать. Хотя бы примерно. Без сюрпризов, конечно, не
обходилось, но давно, очень давно не случалось, чтобы он
вообще не мог составить представления о творящемся в месте
назначения. Корали у той стороны горного ущелья, там же жилища
пастухов и несколько боен, где большая часть скота
разделывается на мясо и шкуры. Лес вокруг, возможно, с ручными
волками. И всё!
Причём не сказать, чтобы косвенной информации совсем не
хватало. Вот только… анализ её на выходе давал какую-то мистику. Де
Вилшер повидал много чего странного за свои годы, и понял одно: за
любыми слухами, мифами, мистикой и церковными чудесами лежит на
самом деле что-то строго материальное и вполне объяснимое. Либо
потом перевранное слухами до неузнаваемости, либо за магию и волю
божью пытались выдать что-то в корыстных целях. Ни то, ни другое
путём элементарной логической проверки не билось с происходящем в
долине, лежащей за двумя ближайшими горными пиками.
Первым пришлось отбросить предположение попутчиков о
“супер-ритуале” — хотя бы просто потому, что иначе волхвы сами
резали бы овец на жертвенниках, всех. С другой стороны, версия о
том, что в лесах долины расквартирована армия или хотя бы
несколько полков, тоже не выдерживала критики. Потому что,
во-первых, столько людей просто негде было взять, не породив
резонанс по всей стране, а во-вторых, люди не могут есть
одно мясо. Скорее уж наоборот, мясо бойцам будет
доставаться далеко не каждый день. А тут...
День и ночь внимательно наблюдая за единственной дорогой к
культово-военному объекту, Антуан смог поверхностно оценить профиль
грузоперевозок. Так вот, тележного трафика даже на крупы и зерно не
хватало — а ведь современной армии нужны ещё и боеприпасы, и
снаряжение, включая форменную одежду, бельё… да много чего ещё.
Если, конечно, волхвы не собирались собрать князю армию