До волка, вышедшего из кустов на прогалину, тянущуюся к воде с
другой стороны ручья, и застывшему, словно статуя, было добрых сто
метров. Лёгкий ветерок нёс ему запахи временного лагеря, а вот
Метису, наоборот, не давал почувствовать запах своего природного
противника. Разглядеть же силуэт волка пёс попросту не мог — во
всяком случае, пока тот не начнёт двигаться. Зрение ведь самое
слабое из собачьих чувств.
Что-то в диком животном очень и очень напрягло галлийца.
Настолько, что он, не поворачивая головы, потянул аккуратно
уложенный у корней ели пистолет. На ощупь загнал в камору барабана
бумажный патрон, снаряжённый сразу с тяжёлой пулей. Подбил заряд
коротким подствольным шомполом, потом с другой стороны вставил в
узкое отверстие капсюль. Тут зрительный контакт пришлось прервать:
гадость размером с половину булавки могла оторвать палец при
неудачном движении, так как внутри содержалась гремучая ртуть.
Отжимая курок, чтобы взвести ударно-спусковой механизм оружия и
одновременно подвигая под боёк полную камору, Антуан вновь кинул
взгляд на волка… но хищника на месте уже не было. Сгинул. Да так,
что Метис “санитара леса” так и не заметил. Впрочем, так даже
лучше: выстрел могли услышать. Да и вообще, похоже, общее
напряжение последних дней пути начало сказываться не лучшим
образом: говорили же ему, что волки в долине все ручные, на
человека никогда не нападут. И что за муха его укуси…
Тут де Вилшер вздрогнул — и с раздражением сплюнул. Далеко, да и
света не так уж много под конец дня, но… Показалось или нет, что
глаза наблюдавшего за ним с псом зверя сверкнули голубым?! Да и
смотрел тот как-то… слишком осмысленно, что ли? Во всяком случае
для существа, чьё зрение ничуть не лучше собачьего. Черт-те что!
Осталось только в оборотней вслед за местными поверить!
Время!
Ещё раз сменить мазь на тампоне, прикопать и тщательно
замаскировать лишние вещи и мусор вроде использованных бинтов —
сжечь, к сожалению, не выйдет. И двигаться в сторону боен и загонов
для скота. Как раз к сумеркам он будет на месте. А оттуда — нужно
будет продвинуться к центру долины, на закрытую для горцев
территорию. Во всяком случае — попытаться. Будет идеально, если
повезёт, и тогда получится всё разузнать за одну ночь.
7.
Повезло: Антуан почти не напрягаясь добрался до загонов для овец
и соседствующих с ними боен ровно к назначенному самому себе сроку.
Это несмотря на то, что густые заросли на пути ещё дважды загнали
его в тот же самый ручей. И первый раз в ледяную воду разведчик
влез совершенно добровольно: встреча с прирученным волком волхвов
никак не шла у него из головы.