ера сия на тот
момент практически никому не известная синекура привлекла
возможностью путешествовать за королевский счёт. Сейчас же, встав
во главе счётно-статистического отдела, незримая надежда и опора
трона, сэр де Вилшер мог только ужасаться тому, какими беспечными
тогда были все те, чьим долгом являлась защита интересов Галлии как
государства.
Закладка нового перспективного линейного корабля?
Официально приглашались послы других государств и военные
чины. И точно так же на спуск — причём с экскурсией по самым
интересным местам и морской прогулкой, чтобы заграничным
господам не требовалось лишний раз шевелить извилинами, пытаясь
вычислить тактико-технические характеристики новинки! То же самое с
новыми пушками. А уж на испытания новейшей капсюльной винтовки
вытащили-пригласили вообще всех, включая каких-то бородатых очень
сомнительного благородства полу-виланов, не видавших оружия
совершеннее лука, из Долии!!!
С тех пор усилиями как самого Антуана, так и других патриотов
своей страны, частенько занимающих не самые последние посты в армии
и правительстве, ситуацию удалось кардинальным образом переломить.
В обиход прочно вошло понятие “секретность”, за нарушение которой
стали жестоко карать, а штат Службы Тайных Сведений существенным
образом расширился. Вот только всего этого в стремительно
меняющемся мире было мало! Вот оттого-то скромному клерку на
руководящей должности со своей собакой в очередной раз лично
приходилось плыть за море затыкать очередную дыру!
— Мистер пассажир, мы это, очень извиняемся, значит, — отвлёк от
невесёлых мыслей разведчика давешний пожилой матрос. — Сами не
знали, кого на груди пригрели, понимаешь…
Антуан заинтересовано поднял глаза, сделав вид, что поверил и в
“самые искренние”, и в чудовищную наивность экипажа бригантины. И
не прогадал.
— Тут такое дело, мистер пассажир… Может, ваша умная собачка
сможет помочь?
— Метис настоящий гений среди собак, — в этот раз гальский
подданный ничуть не покривил душой, сказав чистую правду. Разве что
не добавил, что лично разработал целую методику отбора щенков с
выдающимися интеллектуальными способностями. — А что требуется?
— Так это… У гниды, сталбыть, ухоронка должна быть где-то в
трюме, — покосившись на перегораживающего ему путь к хозяину пса,
поведал свою просьбу матрос. — Нечестно нажитое, значить. Чего
добру-то пропадать? Вот только найти никак не можем. Может, по
запаху отыщет ваш… х-хороший мальчик!