Пусть внутриведомственного согласия такие действия не добавили,
плоды внедрения новшества проявились незамедлительно: бесполезные
ранее в делах определенного рода полицейские поймали буквально за
руку несколько совсем уж в наглую действующих воров экстра-класса.
И даже парочку самых настоящих иностранных шпионов! К слову,
пропущенных не так уже и недавно созданной, но всё ещё толком не
работающей контрразведкой…
Итак, у собак тонкий нюх, способный выделить самый слабый запах.
Из нескольких. Но в трюме каботажной посудины, таскающий сборные
грузы между портами у побережья , как и на городской улице — добрая
сотня запахов! Причём часть из них сильны настолько, что
различаются без проблем и носом человека. По сути, егерский или
полицейский пёс сам по себе детектив, каждый раз выискивающий
запах-улику среди огромной кучи бесполезных. Тяжёлая, кропотливая
работа, к которой нужен кроме смекалки ещё и талант. У Метиса было
и то, и другое. Плюс неоднократно поминаемый опыт.
В других условиях де Вилшер сам бы повёл напарника к той точке,
где расположение тайника показалось бы ему более вероятным. Однако
трюм бригантины не мог похвастаться размерами, и прочесать его от
носа до кормы Метису было вполне по силам. Чем пёс и занялся,
услышав “ищи”.
Свободные от вахты матросы не отрываясь следили за перемещениями
деловито обнюхивающего груз, борта и палубу мохнатого умницы, пока
тот наконец не остановился у неприметного участка открытого пола,
поскрёб лапой, неожиданно легко подцепил когтем и откинул доску — а
затем коротко негромко тявкнул.
— Нам бы такого! — с восхищением и некоторой завистью покачал
головой старый матрос. — Мистер пассажир, а если…
— Друзьями не торгую! — даже не попытавшись дослушивать, грубо
оборвал его Антуан, на миг потеряв контроль над выражением лица.
Представителю рядового состава корабельной команды, впрочем,
хватило — он судорожно сглотнул и больше до самого порта с
вопросами и просьбами не лез. И другим не дал.
2.
Прибытие бригантины в порт княжества Шеп Антуан де Вилшер
встречал на верхней, открытой палубе судна. Не только любуясь
местными красотами, но и внимательно изучая швартующеся, стоящие на
якоре или отходящие суда. И не зря. Например, внимание разведчика
сразу привлек двухдечный восьмидесятипушечный фрегат, тщательно
растянутый на якорных цепях так, чтобы не закрывать другим
фарватер. Недавно тщательно заново выкрашенный, вылизанный так, что
аж без подзорной трубы был виден блеск начищенной латуни и с еще не
успевшими посереть белоснежными парусами, сейчас подвязанными к
реям. Неплохой, в общем-то военный корабль… был лет восемьдесят
назад, когда его заложили на верфи. Сейчас обводы и парусное
вооружение безнадежно устарели — но на что-то более новое и
совершенное у княжества просто не хватало средств.