– Вы, кажется, забыли, что мы пережили две войны. – Голос короля
вновь звучал мягко и доброжелательно, вот только обольщаться этой
мягкостью не следовало. – Два нападения на две границы. Оба раза
враг проник в глубь страны. Обычных войск недоставало. Оба раза
пришлось собирать ополчение. Да – мы победили. Но во имя богов и
духов, посмотрите же на структуру населения! Да – людские потери
восполнены. Но – кем восполнены? После войны выжившие всегда рожают
чаще и больше – но дети не станут взрослыми по мановению руки
великого мага или даже божественным произволением! У нас
полным-полно ртов, которые надо накормить, нам вскоре не хватит
земель – но еще более, чем земель, нам недостает рук, способных их
обрабатывать! Пока еще недостает. Отправить тех, кто у нас еще есть
и кто едва успел подрасти, в пекло новой войны ради приращения
спорных территорий? Вы безумны, советник, если предлагаете подобное
всерьез!
Крылатый Дракон вновь опустился на сидение трона.
– И речь не только о земледельцах. В любом роде занятий картина
та же. Мы пока еще держимся. Любое устройство обладает определенным
запасом прочности, и государственное устройство – не исключение. Но
наше время на исходе. Если ничего не предпринять, катастрофа
неминуема.
Апельсинчик завозился на руках у короля, протяжно зевнул во всю
свою крохотную пастишку, показав розовый язычок, и уютно засопел.
Король бережно опустил символ грядущего царствования на сидение
трона рядом с собой. Хорошо символу – он может отдыхать. А вот
собравшимся в тронной зале долго еще будет не до отдыха.
– Я изучил земельный кадастр за последние четыре года, –
произнес Дракон.
И когда успел, шельмец? Это же уйма работы. Нет, что ни говори,
хорошая штука – молодость. Можно почти не спать сутками – и
сохранять здравость ума. Но даже дракон не должен загонять себя,
пока не грохнется замертво, потому что крылья отвалились. Впрочем,
совсем уж загнать себя Сокол ему не позволит.
– И рассмотрел предложения, поступившие в министерство
землепользования за эти четыре года. Не все они хороши – по правде
говоря, среди них много откровенно бредовых. Но те, что можно и
нужно принять, я отделил от остальных и расположил в порядке
срочности. Надеюсь, господин министр, я в последний раз выполняю
работу, которую должны делать вы и ваше ведомство.