Они и сейчас еще ничего не поняли.
Кроме Тайэ Сокола, конечно же. Он-то наверняка давно уже все
предвидел. И ждал коронации Крылатого Дракона. Слишком уж глубокие
понадобятся перемены. Обычным приказом тут не отделаешься. Подобное
можно провести в жизнь только во время коронационных реформ.
Сокол знал – и молчал.
Никому, даже старому другу ни словом не обмолвился. Для генерала
королевский демарш – такая же неожиданность, как и для всех
остальных. О да, он догадывается, куда нацелено острие атаки – но
всего лишь догадывается. Планом кампании давний друг с ним не
поделился.
А это значит – дело обстоит очень серьезно. Куда серьезнее, чем
кажется генералу. Ведь не из недоверия Сокол так ничего и не сказал
ему. Это генерал знал твердо. Доверие между ними было давним и
нерушимым. Но есть замыслы, которыми не делятся ни с кем кроме тех,
кто в них участвует.
Потому что слово тоже имеет силу. И силу эту оно заимствует из
замысла. Рассказать означает расплескать. Пусть немного, пусть лишь
несколько капель прольется из чаши задуманного – но в решающее
мгновение именно этих капель может и не хватить. Мало ли гениальных
идей и дивных прозрений насмерть изошли на слова, так и не
воплотившись в дело? Генералу и самому доводилось молчать, чтобы не
лишить силы план рискованной военной операции – из тех, когда удача
висит на тонком волоске, и одного слова довольно, чтобы его
перерубить. Не потому, что кто-то выдаст тайну – а потому, что
слово было сказано.
Неудивительно, что Сокол молчал.
И теперь молчит. Мальчик должен сражаться сам – иначе что он за
король, если вместо него думает и говорит его воспитатель?
Он и сражается. Но ведь полководец имеет право на помощь союзных
войск – разве нет?
– В глубинах мира таятся истоки войны, – медленно произнес
генерал, цитируя первые строки классического трактата «Искусство
стратега», – подобно тому, как в благополучии таятся истоки
злосчастья.
– Благодарю вас, генерал, – наклонил голову король. – Что ж,
настало время поговорить о злосчастье. По крайней мере, о том,
которое мы избыли. Нашей стране больше не угрожают моровые поветрия
– ни обычные, ни наведенные магией. Побеждены многие болезни,
прежде неизлечимые. Резко понизилась смертность... да, а кто обычно
умирает от заразных болезней раньше и чаще других, господин Главный
Целитель?