- Говорят, купчиха она, - с сомнением протянула ее собеседница
и, хекнув, опрокинула корзину в огромное корыто с водой.
- Купчиха - не купчиха, а сама видишь, сколько народу собралось!
– рыжуха кивнула себе за спину и тут же перечислила: - Мяса пять
туш завезли и живых перепелов дюжину корзин доставили. Сказали,
невеста дюже любит перепелов с изюмом. И вообще… - рыженькая
помотала грязной ладошкой в воздухе, обозначая жестом царящую
вокруг суету.
- Так оно. И народу много и провианту, осенью одну капусту
жевали. – Согласилась, отдуваясь, ее напарница. - А все ж не думала
я, что граф наш вот так возьмет и жениться! – вдруг перевела она
разговор, - прежнюю-то невесту месяц только как похоронили.
Глаза рыженькой мойщицы от любопытства едва не вылезли из
орбит:
- Не слыхала, что другая невеста была! А кто? – рыжие кудряшки
запрыгали по плечам, подчеркивая нетерпение своей хозяйки.
- Да камеристка госпожи Сибиллы пошептала, - толстуха понизила
голос, но Анни хорошо ее слышала, - будто граф хотел на маркизе
жениться, молоденькой да хорошенькой. – Тут мойщица
многозначительно взглянула на товарку и добавила: - Мы уж и дальние
комнаты чистить принялись. Вроде как все у них к сговору шло, а она
вдруг раз - и пропала!
- Да ты что! Украли? – у рыжея даже рот приоткрылся от
изумления, а многострадальные овощи выпали из ослабевших рук.
- Не знает никто, - толстуха, с рыком подняла корзину из воды и
поставила ее обтекать на специальную решетку в полу. - Как пропала
она, граф тут же сестре отписал, чтобы срочно другую невесту
подыскала, вдруг не найдут. Кредиторы-то уже и земли забрать
грозились.
Рыжая печально покачала головой и даже сочувственно шмыгнула
носом:
- Эх! И не нашли?
- Нашли. Через месяц почти. В реке. – Женщина горестно вздохнула
и хлюпнула, выражая не то сочувствие, не то недовольство. -
Говорят, мать даже смотреть отказалась, а отец только по родовому
медальону опознал!
Замершая за холщовой занавеской Инира схватилась за грудь и
застонала сквозь закрывшую рот широкую ладонь метателя ножей.
Медальон, который упомянула служанка, давно украли, еще в
карантине. Там у многих пропадали мелкие, но ценные вещи. Воришку
пытались поймать, устраивали ловушки, потом махнули рукой, когда
кражи прекратились. Выходит, вором была девушка?