Послышался топот, и двумя стремительными тенями меж деревьев
замелькали силуэты братьев. Спустя мгновение они заметили Леру и
припустили еще быстрее. Санька чуть отставал.
Лера выкинула из головы странность с памятником и шагнула
навстречу братьям.
Она хотела крикнуть, подбодрить младшего, но все звуки вдруг
пропали, как отрезало. Разом сгустилась тьма. Лера слепо пошарила
вокруг. Мрак не шевельнулся.
–Дим, Сань...
Лера не услышала собственного голоса и крикнула громче:
–Димка! Вы где?
Связки вибрировали, горло напрягалось, но в ушах — полная
тишина. Дрожащими руками Лера попыталась нащупать памятники. По
идее, она должна была стоять как раз между ними. Но руки
проваливались в пустоту. Только опора под ногами никуда не
делась.
—Что за чертовщина? Не могла же я разом ослепнуть и
оглохнуть.
Лера бормотала, пытаясь успокоить себя, но стало только хуже.
Себя она так и не услышала, зато тьма словно ощутила ее
присутствие: прильнула, обняла. Показалось вдруг, что она
просочится сквозь одежду, впитается в тело, и Лера сама станет
тьмой.
Дыхание перехватило, и Лера в панике рванулась вперед.
–Бляха-муха!
После непроницаемой темноты ослепило до боли. Сердце бешено
барабанило в горле, спину, покрытую испариной, прихватило холодом.
Лера села, барахтаясь в каком-то месиве, и приоткрыла слезящиеся
глаза.
Снег?! Откуда здесь снег?
Сзади раздался мужской крик, и Лера обернулась. Прямо на нее
летела темная звериная туша.
Взвизгнув, Лера упала, и зверь пронесся над ней. В лицо пахнуло
псиной. Хрустко смялся под тяжелым телом снег. Снова крикнул
человек, и Лера кинулась было на голос, но тут же провалилась по
колено.
А собака за спиной зарычала. Яростно, ликующе.
Лера обмерла. В мозгу билась мысль, что надо бежать, прятаться,
но тело предало: оцепенело, вжалось в снег, отказываясь
повиноваться.
Мужчина не стал ждать. Перед Лерой мелькнули короткие широкие
лыжи, она оглянулась и успела заметить, как бросилась собака, как
мужчина ударил ее топором и как топор соскользнул с густой серой
шерсти, не причинив вреда.
Зверюга отскочила и ощерилась. Желтые глаза ее горели
ненавистью.
Волк... Никакая это не собака, а самый настоящий волк!
Не замечая, что всхлипывает от страха, Лера съежилась позади
незнакомца. А тот ловко переставлял лыжи и все время держался лицом
к зверю.